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垓下之戰是楚漢最后一戰，韓信統率三十萬聯軍圍剿項羽，兵仙和霸王展開了一場巔峰對決。但是史書對此戰的記載不多，所以很多問題都不明朗，比如說：為什麼霸王會突然衰弱？彭城之戰是以劉邦失敗而告終的，為什麼反過來被圍攻的是項羽？為什麼韓信能擊敗項羽？接下來讓我們深剖這段歷史，看看項羽為什麼會輸。
京索之戰
彭城之戰時項羽以三萬精騎一舉大亂了劉邦的防御體系，進而把劉邦打回關中。劉邦一路敗退到滎陽，然后整合殘兵敗將以及蕭何派來的新兵，最終在京、索一帶阻擊前來追趕的楚軍（注釋1）。在此有個不起眼的史料，那就是酈食其也退回到滎陽了。劉邦剛剛經歷彭城潰敗，他自己的家人都丟了，但是這麼一個七老八十的人竟然完好無損，而且劉邦的嫡系列侯一個都沒死（140多個）。
劉邦彭城潰敗，死去的士兵尸體能讓水斷流，但劉邦的嫡系精英一個都沒損失，這就十分讓人起疑了。后世有陰謀論分析劉邦是故意失敗的，目的就是削弱諸侯們和項羽的實力。至于是不是故意的，我們不知道，但是我們可以就此得到一個結論，那就是劉邦的嫡系精英毫發無損，而諸侯們和項羽都互有損失。劉邦能正面應對楚軍，并且將其阻擊在京、索之間讓其不得深入滎陽以西，可見兩者軍隊的差距越來越小。
滎陽之戰
滎陽是中原的交通樞紐，天下最大的糧倉（敖倉）也就在這里。因此項羽和劉邦就展開了爭奪戰，目的就是滎陽。原本劉邦駐守滎陽，但是項羽屢次侵奪漢軍甬道（糧道），最后劉邦也不得不率精兵逃跑。（注釋2）之后劉邦利用反間計離間項羽和范增，并且猛攻成皋。
此時項羽的主力在這里，但是劉邦的中心不在這里，劉邦的重心在張耳和韓信的身上。劉邦趁項羽的主力在滎陽的時候派張耳和韓信出兵伐趙，并且成功占領趙國。當項羽的主力還在滎陽的時候，劉邦就已經遣兵調將伐趙了。雖然丟了滎陽，但是劉邦占領了趙國。項羽主力被拖住、韓信伐趙，這兩件事情從另一方面佐證了上面的看法，彭城之戰同時削弱了諸侯們和項羽的實力，但是劉邦的實力保存完好。
成皋之戰
漢三年七月，劉邦多次挑起成皋之戰，但是楚軍堅守不出。之后因為不堪受辱，所以出城作戰，但是被漢軍擊敗，劉邦也趁機收復成皋。隨后就食敖倉，圍困滎陽。項羽得知后火速西進，試圖解滎陽之圍。與此同時彭越連破十七城，兵鋒直指彭城（項羽大本營）。同年，韓信擊敗龍且，平定了齊地。
劉邦和項羽兩人在滎陽對峙兩年多，互相都有所勝負，但是真正贏的人是劉邦。因為劉邦的地盤在不斷擴展，而項羽的地盤在不斷的縮減。劉邦在滎陽對峙時期，趁機奪取趙、魏、齊、燕、楚等大片土地，而項羽卻被滎陽對峙拖垮了，自己的實力也一天不如一天。
漢四年，楚漢雙方達成了鴻溝和議，也就是以鴻溝為界線，楚和漢劃分天下。項羽帶領自己的十萬軍隊撤回楚地，而劉邦也欲西返關中。但張良和陳平卻建議撕毀和議，乘勝追擊（注釋3）。劉邦采納了二人的建議，開始追擊楚軍。原定計劃的劉邦追至夏南，而彭越和韓信一同南下，最后合圍楚軍。但是韓信和彭越并沒有如約南下，反而是讓劉邦一個人面對項羽。項羽一路被追也很惱火，發現只有劉邦的時候就開始扭頭反擊，并且輕松將其擊敗。
劉邦趕緊退兵，最后固守陳下。劉邦也想不明白，為什麼彭越和韓信都不聽他的？如果彭越和韓信南下，那麼他們就能合圍項羽，進而擊敗他。張良解釋道：「現在項羽敗局已定，但是彭越和韓信都還沒有封地，他們肯定不會賣力。如果你提前給他們許諾，那他們就會來了。」于是劉邦采納了張良的意見，把陳以東的地區都給齊王韓信，把睢陽以北至谷城封給彭越，就此換來了彭越和韓信出兵。
隨后韓信、彭越、英布和劉邦回合，劉邦把指揮權交給了韓信，就此開始絞殺項羽。垓下之戰流出來的細節并不多，史書記載如下： 項羽之卒可十萬。淮陰（韓信）先合，不利，卻。孔將軍、費將軍（費候陳賀）縱，楚兵不利，淮陰侯復乘之，大敗垓下。
史書對此戰描述比較少，但是我們可以推演當時的情況。
大軍部署如圖所示：
韓信為先鋒，孔將軍為左翼，費將軍為右翼，劉邦為中軍，周勃和柴武帶領預備軍坐鎮后方（左侯，右侯）。
部隊類型部署如圖所示：
戰爭流程如下：
1：韓信為先鋒，但是韓信佯裝敗退，然后誘敵深入。
2：項羽緊跟其后，追擊韓信。但是發現了劉邦的中軍，于是轉向追擊中軍。
3：左將軍和右將軍同時出擊，徹底將項羽部隊包圍。然后吹楚地的音樂，逐步瓦解敵人的戰斗意志。
4：韓信的部隊將項羽的部隊撕裂開，分而攻之。
部署分析如下：
1：韓信未得到劉邦許諾封地之前是拒絕出兵的，現在劉邦也只是口頭承諾，鬼知道是不是真的，畢竟劉邦有不守信的例子。如果直接把自己的部隊拼完了，那豈不是成為砧板魚肉了？所以在這種情況下韓信就不可能讓自己的部隊和項羽的部隊硬碰硬，畢竟這樣下去損失太大了。但是韓信是總指揮，他又不能把自己的部隊放在后方，這樣誰都會起疑。所以韓信把自己的部隊放在先鋒，然后佯裝失敗，這樣既沒有多打大的損失，還方便搶功勞，這就是為什麼韓信的部隊類型為最弱的精騎兵的原因。既能示弱又跑得快，這才是最合適的。
2：韓信敗退之后項羽可能會追擊，但是項羽不是百分百追擊的，所以韓信就需要引誘項羽追擊。用什麼當誘餌最好？毫無疑問，用劉邦當誘餌是最好的。因為彭城之戰勝利的原因就是項羽摧毀了劉邦的指揮部，項羽的作戰風格也偏向于斬首行動。所以韓信就把指揮部擺在這里，項羽沒有道理不上鉤。中軍畢竟是劉邦所指揮的，所以必定是精銳的重騎兵，不然很難抵擋項羽。
3：騎兵也有強弱，項羽的部隊不可能速度一致，定然會有一些慢的。所以左右將軍率領最精銳的輕騎兵沖殺項羽后方，將項羽軍隊切成兩半（將楚軍的步兵和騎兵分開）或者直接包圍。左右兩翼的重點是一定要快，而且要防止項羽部隊突圍，所以必定是最精銳的輕騎兵。包圍之后就開始吹楚地的音樂，開始逐步瓦解敵軍的意志，以便更好的絞殺。
4：項羽被包圍之后并沒有固守，反而是選擇突圍。突圍出去就是項羽，突圍不出去就是另一個趙括。此時的情況和白起包圍趙括的情況差不多，韓信的部隊只需要將項羽的部隊撕裂開，然后反而攻之就可以了。但是項羽突圍出去了，所以韓信也不用將其撕裂開了，想辦法追擊項羽就行了。
1：西楚就此走向覆滅，項羽烏江自刎空留千古悲嘆。漢朝也開始走到舞台中央，開啟了長達四百年的統治。
2：垓下作為古戰場也聞名于世，地名文化永世長存，而且垓下遺址也成了省級重點保護單位。
3：虞姬和項羽自盡之后給后世文人墨客提供了素材，以至于后世創作出很多墨寶，比如李清照的夏日絕句（注釋4）。
注釋1：京索之戰：《史記·項羽本紀》 : 「漢王（劉邦）閑往從之, 稍稍收其士卒。至滎陽, 諸敗軍皆會, 蕭何亦發關中老弱未傅悉詣滎陽, 復大振。 楚起于彭城, 常乘勝逐北, 與漢戰滎陽南京、索間, 漢敗楚, 楚以故不能過滎陽而西。2：《史記·高祖本紀》云: 「漢 王軍滎陽南, 筑甬道, 屬之河, 以取敖倉。與項羽相距 歲余, 項羽數侵奪漢甬道, 漢軍乏食, 遂圍漢王。」又, 「漢王絕食, 乃夜出女子東門二千余人, 被甲, 楚因四 面擊之。將軍紀信乃乘王駕, 詐為漢王, 誑楚, 楚皆呼 萬歲, 之城東觀, 以故漢王得與數十騎出西門遁。3：張良、陳平：漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。4：夏日絕句：生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。
