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公元前90年3月，漢武帝發動了其在位時的最后一次漢匈之戰。
李廣利統兵七萬從五原郡出發，向浚稽山方向進攻，商丘成統兵三萬從西河郡出發，向涿邪山方向進攻，馬通率四萬騎兵從酒泉郡出發，向天山方向進攻。最后的結局是馬通軍團沒有和匈奴軍交戰全身而退，商丘成軍團在返回的路上，遭遇三萬匈奴騎兵的合圍，經過九天的戰斗，在遭到漢軍大量殺傷之后，匈奴軍被迫撤退。
李廣利軍團剛開始的進展還是非常順利的，在夫羊句山擊敗了匈奴軍。
這時候前一年爆發的巫蠱之禍持續發酵，李廣利的家族也受到牽連，為了爭取更大的軍功挽救自己的家族， 李廣利選擇帶著所有人一起孤軍深入，漢軍一口氣突進到了今天的色楞格河，還在色楞格河以北擊敗了匈奴兩萬騎兵，但是在返回的時候，還是在杭愛山地區被匈奴五萬騎兵圍困，最終全軍覆沒了。這是漢武帝時期，漢朝發動的最后一次大規模對匈作戰。
三年之后，漢武帝就離世了。
在漢武帝后期14年的時間里，漢朝對匈奴發動了三次大規模攻勢，并且全部失敗，還多次出現了全軍覆沒的情況，光是有明確記錄的損失人數就在十萬以上。 漢軍在漢武帝末期幾次大規模的戰役，損失很大戰果卻很小，除了漢朝的國力消耗嚴重和將領的原因之外，還有作戰距離和互相適應的問題。
隨著匈奴逐步向西北方向退縮，漢軍的進軍路線也在向這個方向延伸，作戰距離越來越長，作戰地區越來越遠離本土。隨著作戰經歷的增多，在幾十年的時間里，或者主動或者被動不斷的有匈奴人投靠了漢朝，也不斷的有漢朝人投靠了匈奴，漢軍在學習匈奴人，匈奴人也在學習漢軍，匈奴對漢軍的戰法越來越適應。到匈奴軍最后一次圍攻李廣利的時候，就已經可以使用土工作業的方式，通過挖掘交通壕秘密的靠近漢軍營地，然后突然發起進攻。在漢武帝末期的幾次大會戰中，匈奴取得了一次比一次更大的戰果，但是這一場接一場的勝利已經快讓匈奴活不下去了。
從龍城之戰開始，到漢武帝去世，在40年的時間里，漢朝維持了對匈奴連綿不斷的攻勢，勝利了要接著進攻，失敗了更要接著進攻。從剛開始把進攻時間選在春季，到后來不分春夏秋冬，隨時對匈奴保持攻勢， 漢軍的進攻嚴重擾亂了匈奴的社會秩序，為了躲避漢軍的進攻，匈奴動不動就要對整個部族進行戰略轉移。
特別是漢武帝末期，漢軍屢次深入匈奴的腹地，剛開始匈奴在自己的「家門口」和漢軍作戰，到最后匈奴要在自己的「臥室「和漢軍作戰。
李廣利軍團的最后一戰雖然失敗了，但是他們從北緯40°一口氣打到了北緯50°，掃蕩了整個蒙古高原。
匈奴雖然取得了最后的勝利， 但是在整個夏季，為了躲避漢軍，所有人都不得不進行遷徙。
漢軍發動的每一次主動進攻，無論成敗都會打斷畜牧業的生產鏈條，一戶普通的牧民需要維持150頭左右的羊群才能滿足基本的生活需要。為了應對漢朝的進攻，匈奴要經常動員大量的牧民參與戰斗。不管戰果如何，都會有相當數量的牲畜失去管理，更為嚴重的是，匈奴無法從這樣的戰斗中獲取任何收益。
即使國內有幾十上百萬的流民掙扎在死亡線上，漢朝還是要堅持進攻，目的就在于要把戰場保持在匈奴的土地上，讓匈奴人去承受戰爭對生產秩序的破壞。當戰爭在自己的國土上進行的時候，即使全殲漢軍，匈奴也無法獲取更多的收益，更無法彌補經濟上的損失。
在漢武帝去世的時候，匈奴人已經極度疲憊困苦，因為無規律的遷徙和營養不良，情況嚴重到了牲畜的胎兒都無法正常出生的地步。匈奴這樣一個強悍的游牧帝國，從單于本人到普通的牧民已經被漢朝打出了厭戰情緒。
漢宣帝本始二年，漢朝決定對匈奴進行補刀。這一年，漢朝動員了16萬騎兵兵分五路進攻匈奴，同時派遣常惠統帥五萬烏孫騎兵從背后夾擊。匈奴人再一次驅趕著牛羊開始逃亡，當匈奴人在這一年的冬天準備偷偷報復烏孫的時候，又遭遇了寒潮和暴風雪，只有十分之一的人和牲畜活了下來。這時候，北部的丁零、西部的烏孫、東部的烏桓都開始起兵蠶食匈奴，幾萬匈奴人和數以萬計的牲畜被殺死。牲畜的死亡又造成了嚴重的饑荒，剩下的人又有30%被餓死，從此之后，匈奴再也無法維持，徹底分崩離析了。
最后給匈奴的棺材上釘上釘子的人叫竇憲。當時已經是東漢，匈奴已經分裂成了南北兩個部分。公元89年，漢和帝永元元年，竇憲率領著由羌人、南匈奴和漢軍組成的聯軍擊敗了北匈奴的主力。 公元151年，最后盤踞在巴里坤湖地區的匈奴呼衍王被漢軍擊敗逃往西方，北匈奴消散在了歷史中。
從白登之圍開始，歷經了351年的時間，漢朝終于在漢匈戰爭中笑到了最后。
戰爭是殘酷的，但戰鬥最後的成敗，往往與戰爭本身無關。
匈奴王朝覆滅的根本原因，在于落後的經濟，低產的畜牧業無法支撐起整個國家的經歷。
尤其是，黨正常的經濟體系被戰爭破壞后，所造成的傷害更是無以復加。
打仗打到最後，考的都是實力。
