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公元前684年，齊桓公二年，魯莊公十年，齊魯長勺之戰爆發，這場戰役最終以正義的魯國勝利，而以大欺小的齊國失敗而結束。這便是語文課本中出現的《曹劌論戰》篇。
初讀《曹劌論戰》，頗為曹劌的聰明所折服。然而，再讀長勺之戰，才發現齊桓公君臣下了一步大棋。
曹劌論戰
齊國和魯國都是周王朝在東方的重要諸侯國。論血統，魯國是周公之后，正統的王室血脈；齊國不過是功臣姜尚之后，充其量算是王室外戚。
然而，齊太公憑實力取得了「五侯九伯，汝實征之」的大國地位，從此一路開掛，到了齊僖公、齊襄公時代，隱隱有稱霸東方的意思。
而魯國卻好像沒有什麼起色，漸漸默默無聞起來。但默默無聞并不代表著沒有實力，魯國國力與齊國差距并不大，需要的只是一個機會而已。
不久，齊襄公[淫.亂]被殺，公孫無知成為齊君。不久，無知也被齊人殺死。齊國在襄公諸兒的時候已顯出混亂的苗頭，此時更是無君之國。有資格繼承君位的是齊襄公的兩個弟弟，身在魯國的公子糾和身在莒國的公子小白。
魯國頓覺機會來了。魯國能夠援立齊君，不僅能得到一個友好的齊國，或許還能擺脫對齊國的亦步亦趨，甚至成為東方霸主也未可知。 于是，魯莊公決定派軍隊護送公子糾回國即位（魯莊公九年，夏，公伐齊，納子糾）。
後來的故事我們都知道了，憑借智慧，小白搶先回國即位，并打敗了魯國護送公子糾的軍隊（乾時之戰）。小白便是著名的春秋首霸齊桓公。而失敗的魯國，雖然殺了公子糾，遣返了管仲和召忽，但齊桓公還是對魯國恨得咬牙切齒。
于是，齊桓公即位的第二年，便再次主動挑起了戰爭，這便是長勺之戰。
當年正月，齊軍入魯。魯軍一路避而不戰，退到長勺。魯莊公在曹劌的一番說服下，堅定了信心，與曹劌同車，率軍前往長勺與齊軍會戰（公與之乘，戰于長勺）。
雙方實力對比：《左傳》未記載齊軍數量和將領，可以明確的是桓公和管仲沒有出現在軍中，因此齊軍大約是由鮑叔牙等大夫領兵，應該是偏師；魯國處于防守態勢，且國君親臨，應該是全國之兵。以當時齊魯實力對比，魯軍實力應當不比齊軍低多少。
士氣心態：齊軍一路高歌猛進，魯國避而不戰，齊軍以為魯軍怯戰，有輕敵思想。魯軍正在曹劌的振奮下，又處于本土作戰的狀態，正所謂哀兵必勝。
戰役過程：齊軍看到魯軍迎擊，大有決戰定勝負的氣勢，待列陣完畢，便首先擊鼓，發起進攻。
此時是春秋初年，還是「貴族戰爭」模式，沒有戰國時期那麼多詭詐，軍隊也以車兵和步兵為主。因此，一般雙方約定地點，擊鼓進兵，一番沖殺，憑實力說話。一般一個上午或者兩三個時辰就見勝負。
然而，此時，在曹劌的指導下，魯軍準備耍一點小聰明。
齊軍擊鼓時，曹劌卻授意魯軍偃旗息鼓，不予理睬。訓練有素的士兵都是「聞鼓而進，鳴金而退」，因此沒有接到進攻的命令，魯軍原地防守，嚴陣以待。齊軍此次并非全軍出動，不具備沖陣的實力，因此也不敢貿然沖陣。
齊軍有些不耐煩了，再次擊鼓，魯軍還是沒有動靜。齊軍有些疑惑了，戰又不戰，退又不退，完全不守游戲規則，魯國這是要做什麼呢？
終于，在齊軍第三次擊鼓的時候，聽到了魯軍的鼓聲（齊人三鼓，劌曰：「可矣」）。與之同時的，還有排山倒海的魯軍攻勢。很快，齊軍就敗了，還遭到了魯軍的追擊。
這場戰役最終以魯軍勝，齊軍敗而告終。
在齊國和魯國的戰役中，長勺之戰并不算特別大的戰役，但卻在《左傳》中大書特書，可見在齊魯對戰中，這是魯國難得的勝利。然而，魯國并沒有意識到，這一戰，或許丟掉的，比得到的更多。
長勺之戰發生在宋襄公泓水之敗前，還屬于春秋早期，此時的中原，還不單單是實力的舞台，諸侯們都重在取「勢」，而信義，是「勢」的一個重要組成部分。宋襄公因遵守規則而敗于不守規則的楚人，以「君子之義」贊宋而貶楚者大有人在，甚至有人將之列入春秋霸主的行列。這說明了在當時人們眼中，信義有多麼重要。
要是其他諸侯倒也罷了，偏偏魯是周的近親，也一直以《周禮》的傳承者自居，而信義是魯國受到尊重的一個重要內涵之一。但是魯國「三鼓而擊」，以違反戰場游戲規則而取得了戰役的勝利。當時的許多諸侯對于魯國的這場勝利，應當是頗有微詞的。
當然，好歹，魯國保住了領土，避免了受到齊國的欺凌，信義以后還可以找回來，貌似這點損失也不算什麼。
但是，關于此戰，失敗的齊國好像并沒有什麼損失，也并未對齊桓公的霸業造成什麼不利的影響，這又是怎麼回事呢？
小孩子才講對錯，政治家只看利益。實際上，齊桓公在此時發動一場這樣的戰役，動機并不簡單。
如果單是報仇的話，魯國送公子糾入齊之時，齊軍已在乾時之戰中打敗魯國。而如果要削弱魯國的話，魯國此時還算是春秋大國，偏師一戰，即使戰勝了，也并不會對魯國造成多大的影響。
由此可知，魯國支持競爭對手公子糾即位，干涉齊國內政，這一點不過是齊桓公討伐魯國名義上的理由。借此使此次討伐師出有名，不至于受到諸侯干涉。 但齊桓公真正的目的，卻不在此。
那麼，齊國真正的動機是什麼呢？
齊國經過齊僖公、齊襄公時期的發展，已經是小霸之國，實力雄厚。齊桓公上位，與鮑叔牙的一番對話已經明確了齊桓公的野心。
鮑叔牙曰：「···君將治齊，即高傒與叔牙足也。君且欲霸王，非管夷吾不可。···」 于是桓公從之。-《史記·齊太公世家》
這段話發生的時間，在桓公剛剛上位，管仲未歸之前，也就是說在長勺之戰的前一年。而從這段話中可以明白，齊桓公一開始的目的，就是稱霸諸侯。
而要稱霸諸侯，環顧齊國周圍，最大的障礙，便是身邊近在咫尺的大國-魯國。
由此可見，齊桓公發動這場戰役的真正目的，應當是試探魯國的實力，確定稱霸的戰略中要如何對待魯國。
齊軍未出全軍，而以偏師出擊說明了這一點。同時長勺之戰后數年內，齊國三次（或說兩次）討伐魯國并取得了勝利，然后卻在柯地與魯國會盟，這種打一棒給一顆甜棗的行為更是說明， 長勺之戰，齊國發現發現魯國果然實力尚強，轉而采取了如下策略：
一方面多次討伐讓魯國認識到齊國的強大，一方面盟約示好拉攏魯國。這樣一來，魯國不會成為自己霸業路上的敵人，或許還可以成為幫手。
如果僅僅如此，那麼，魯國至少還是讓齊國認識到了自己的實力，至少成為了拉攏的對象，而不是吞滅的對象。
然而，魯國的神助攻還不止于此。三年之后，在柯地會盟之上，魯將曹沫以匕首挾持齊桓公，要求齊桓公返還侵地。齊桓公應允，并且在會盟結束后，真的返還了三次侵奪魯國的土地。
這也是一次魯國保障主權的大事件，然而在《左傳》中卻只字未提。可見，就連魯人也覺得這件事并不光彩。
但這兩件事，卻讓齊國開啟了霸業的第一步。這是為何呢？
我們來看《國語·齊語·管仲教桓公親鄰國》篇中，管仲為齊桓公規劃的霸業藍圖：
桓公曰：「吾欲從事于諸侯，其可乎？」管子對曰：「未可。鄰國未吾親也。君欲從事于天下諸侯，則親鄰國。」桓公曰：「若何？」管子對曰：「審吾疆場，而反其侵地；正其封疆，無受其資；而重為之皮幣，以驟聘眺于諸侯，以安四鄰，則四鄰之國親我矣。為游士八十人，奉之以車馬、衣裘，多其資幣，使周游于四方，以號召天下之賢士。皮幣玩好，使民鬻之四方，以監其上下之所好，擇其[淫.亂]者而先征之。」
這段話大意是說，齊桓公想要諸侯順服，管仲說，需要先讓鄰國親服。管仲進一步提出具體方略是，對鄰國釋放善意，讓鄰國親善而順服。然后以重金征召間諜，建立情報網和輿論體系，再選擇最適合征伐的、有瑕疵的諸侯來進行討伐，獲取利益。
而這其中，「親鄰國」的方法之一就是「反其侵地，正其封疆」。而現在魯國鬧這麼一出，加上齊國的輿論宣傳，在諸侯眼里，齊國和魯國的形象就變成了這樣：
魯國之罪有三：其一，妄圖扶立傀儡國君，干涉齊國內政；其二，不遵戰場規則，為戰勝齊軍不惜使詐；其三，為奪回疆土，不惜在盟會上劫持齊國國君。而與之同時，齊國在受了魯國這麼大的委屈之后，還堅持信義，會盟之后返還了魯國的侵地。
因此，魯國就成了帶頭破壞周禮的唯利是圖的諸侯，而齊國就成了維護周禮、講究信義的大國。
剛剛提到，春秋初年，諸侯稱霸重在「取勢」，而不是單純野蠻的掠奪土地和財富。而經過這一番操作，齊國的形象頓時高大起來，成功建立起了信譽之勢，一時間，諸侯「皆信齊而欲附焉」。
現在回過頭來看長勺之戰。并不無辜的魯國，在齊國拋下誘餌開始，就一直賣力的表演，最終幫助齊國完成了霸業的原始積累。
齊國把自己偽裝成誠實守信的傻白甜，結果卻讓魯國結結實實落入了一個大坑。而本來實力強勁的魯國，從此對齊國亦步亦趨，再無出頭之日。（完）
參考資料：《史記·齊太公世家》《國語·齊語》《左傳·莊公九年·莊公十年·莊公十三年》
