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柏舉之戰是孫武的處女作，在孫武的指揮下僅憑三萬吳軍奔襲千里破楚都。
魏昌認為柏舉之戰吳國幾乎滅楚。
范文瀾認為柏舉之戰是東周時期第一個大戰爭。
呂思勉認為柏舉之戰是中國歷史上以少勝多比例最懸殊的戰役。
《中國軍事通史》評價柏舉之戰是自商周以來規模最大、戰場最廣、戰線最長的戰爭。
一個又一個光環加身，讓人好奇柏舉之戰到底是怎麼一回事？孫武是如何破楚的？你別急，今天我就帶大家認識一下柏舉之戰。
公元前518年，一片土地上長了一顆桑樹，按理說這種事情沒什麼稀奇的，但巧就巧在這棵樹生長在邊境線上。
吳女和楚女圍繞著桑樹的歸屬問題開始罵街，吵著吵著兩個人還動了手，一動手雙方就開始搖人。
從兩個人的斗毆逐漸演變成兩個家族的群毆，一個家族在一個村子里肯定有親戚，親家被打了，那其他人也不能看著親家被打，就這樣兩個家族的群毆演變成了兩個村子的持械斗毆。
在打架的途中死了一個吳人，這性質立馬從斗毆變成了命案。吳國百姓趕緊上報官府，官府一聽這事就火大，火速派人去包圍對方村子。
楚國一看對方都叫官府了，那自己也不能干看著，所以也通知了官府。官府就調動軍隊來解圍，結果鬧得越來越大，吳王和楚王不管三七二十一直接開戰。吳王派公子光討伐楚國，占領兩座城池后才停止兵戈。
很多鍵盤俠拿這件事抨擊古人斤斤計較，不懂得什麼叫「退一步海闊天空」。但事實上當時楚國和吳國的國際關系十分緊張，退一步往往不是海闊天空，而是得寸進尺。薩拉熱窩暗殺事件不也很小嗎？誰也不知道一顆子彈會拉開一戰的序幕，但這件事確實成了一戰的導火索。
縱觀中外歷史，引發戰爭的往往都是因為一點小事把雙方積攢多年的矛盾引爆。這一顆桑樹就把楚國和吳國積攢多年的血海深仇擺到臺面上了，更是把雙方最直接的矛盾凸現出來。吳國要想發展，那必定會侵占楚國的利益，反之楚國也是一樣，他們之間的博弈就是零和博弈。
當然了，國與國之間的小矛盾是持續不斷的，為什麼矛盾會在這個時候爆發？這涉及到吳國內部變化以及時勢。
爭桑事件過后伍子胥就建議吳王攻打楚國，但是公子光卻反對攻打楚國，說伍子胥的建議純粹是為了個人私欲，他的父親被楚王殺了，所以就想要讓我們攻打楚國，替他報仇，這事對我們并沒有啥好處。
伍子胥聽了這話啥也沒說，介紹了個刺客（專諸）給公子光，然后自己就回家種地了。為啥伍子胥介紹刺客給公子光？史書記載是「伍員知光有他志」，這個他志是什麼？這事說來話長，總之就是原本吳王的位置該是公子光他爹的，結果這位置被吳王僚搶走了，因此心里憤憤不平。
伍子胥洞悉了他的想法，所以介紹個刺客給他，好讓他刺殺吳王。伍子胥這種行為其實就是為了復仇不擇手段，你介紹刺客給公子光的目的是什麼？不就是為了滿足自己復仇的私欲嗎？他料到了公子光會刺殺吳王，刺殺完成之后公子光會繼承王位，屆時公子光必定會通過對外戰爭來增加個人威望，到時候自己就能復仇了。
《武林外傳》邢育森說七俠鎮治安好，白展堂認為這是好事，但是邢育森情緒激動的說道：「對你是好事，可是對我哪？」國泰民安是百姓夢寐以求的好事，但是對于伍子胥來說就是煎熬，他這種戰爭狂人更希望戰爭來臨，因為和平就意味著無法復仇。
盡管我能理解他為父報仇心切，但是為了滿足個人私欲引發戰爭，這種人以后一定要離他遠點，小心雷劈他的時候連累到你。
歷史按照伍子胥的想法滾滾而行，專諸刺僚-公子光繼位-主戰派得到啟用-輿論向戰爭發酵-國家為戰爭動員。
吳國的戰前工作如下：
1：頻繁襲擾楚國邊境
在柏舉之戰前吳國把軍隊分為三部分，第一部分吳軍襲擊楚國邊境，等楚國大軍迎擊的時候撤退；楚國大軍后撤的時候，第二部吳軍襲擊楚國邊境；楚國大軍回擊的時候，吳軍撤退；楚國大軍再次后撤的時候，第三部分吳軍襲擊楚國邊境。就這樣周而復始，吳軍頻繁襲擾楚國邊境，其作戰思路和游擊戰的作戰思路完全符合。
「 敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追」這十六字是偉人總結游擊戰的精髓，我認為是《十六字游擊戰秘術》。
吳國在當時也是這樣做的，自己用很小的代價牽制了楚軍，使楚軍疲于奔命，其士兵士氣低迷、戰爭開支龐大。當時吳國搞了六年游擊戰，搞得楚國十分虛，時常感受到身體被掏空。
2：養精蓄銳
打鐵還需自身硬，楚國畢竟是南方大國，要想和這樣的國家開戰，吳國必須做好長期應對外部環境變化的工作準備。吳王采納了孫武、伍子胥的建議，開始養精蓄銳，發展國內經濟建設。具體怎麼發展史書沒寫，史書只給了八個字的評價：「 禾稼登熟，兵革堅利」。意思就是糧草豐富，軍備充足。一個是身體被掏空的國家，一個是肥的流油的國家，高下立判。
3：抓住戰機
周敬王十四年，中原霸主晉國主導了召陵之盟，召集中原18國諸侯共同討伐楚國。這是自春秋以來晉國發起的最大規模的峰會，也是晉國霸業的回光返照，說是帝國余輝也不為過。這場峰會從國際上孤立楚國，同時晉國還主導聯軍侵略楚國。雖然侵略楚國的戰略并沒有徹底實施，但楚國的仆從國陸續開始倒戈，楚國影響力江河日下。吳國抓住時機，聯合蔡、唐諸侯國發起伐楚之戰，也就是柏舉之戰。
公元前506年，吳王親自掛帥出征，孫武、伍子胥為大將，吳王的弟弟為前鋒，舉國湊了3萬水陸兵。大軍沿淮河西進，行至淮汭地區孫武放棄水軍，讓軍隊向南行進。
當時伍子胥就納悶了，我們擅長水軍，為什麼要放棄自己的優勢，揚短避長？孫武：你能想到的事情，楚人想不到嗎？兵貴神速，我們就是要趁楚國防范不及，打他個出其不意。
孫武這句話是有依據的，表面上吳楚共享長江天險，但實際上是楚國獨享天險。長江水是自西向東流淌，楚國在上游，隨時可以順流之下。而吳國在下游，逆水行舟用兵，其難度可想而知。顧棟高研究吳楚戰爭的時候發現吳楚交兵數百戰，水戰楚國常勝，陸戰吳國常勝。
楚國知道吳國擅長水師，所以水戰防御十分周密，但是在陸戰上就防御松散。如果還按照原本作戰觀點，繼續發揮水軍優勢，那麼吳國大機率還是要失敗的。因此孫武放棄了水軍優勢，試圖從陸地上打開一個突破口。而且顧棟高還指出柏舉之戰「吳舍舟用車，而卒破楚」，在這里可能會有人納悶，吳國哪來了車兵。
這其實是晉國援助的，晉國為了遏制楚國獨霸南方，所以刻意扶持吳國對抗楚國，史書記載「中國之長技皆與吳共之」。在晉國的扶持下吳國陸戰能力逐漸變強，原本水軍優勢也變得不凸出了，因此棄舟用車也是有著一定的合理性，并不是所謂的揚短避長。
孫武挑選了三千五百壯士組成了先鋒，這支部隊迅速突破楚國北部地區的三道防線（大隧、直轅、冥阨），深入楚國腹地，直逼漢水。大部隊隨后降至，吳軍迅速挺進漢水東岸，完成了對楚國的戰略奇襲。
吳軍突然趕至漢水地區讓楚王十分意外，要知道吳軍此時距離楚都已經不遠了，漢水防線一破，那楚昭王就成流亡政府了。為了避免局勢進一步惡化，楚昭王派遣子常、沈尹戌、史皇三人前往漢水御敵。雖然楚王派舉國之兵援助漢水，但是楚國地盤太大，南部、西部、北部的軍隊根本不可能朝發夕至。但是如果要坐等他們都趕過來，我估計楚昭王早就唱涼涼了。
沈尹戌認為不能坐等兵力集合，應該利用吳軍孤軍深入的特點夾擊吳軍，他向子常建議讓子常在漢水西岸鞏固防線，阻止敵人強渡漢水，同時自己率領部隊北上方城，繞到吳軍側背，然后和主力一起夾擊吳軍。
老狐貍就是老狐貍，果然狡猾，下手也是及其狠辣。如果楚國按照他的部署，那勝負就未可知了。但是有人和子常說：「如果采納他的建議，那功勞可都是他的了，到時候你的位置能不能保住，你猜？」沈尹戌有著深厚的民心基礎，如果這一戰沈尹戌成功殲滅吳軍，升任令尹是必然的。子常一聽這話有道理，所以放棄了沈尹戌的建議，強渡漢水與吳軍決戰。
縱觀戰爭史，經典戰役之所以經典，名將超常發揮固然是一個因素，但最重要的因素就是對方蠢豬式指揮。
子常強渡漢水這件事讓吳軍十分興奮，吳軍迅速改變方針開始后退，子常一看吳軍后撤就更興奮了，揮著鞭子指揮楚軍加速追擊。不得不說孫武他老人家就是兵家集大成者，這一后退就有「誘敵深入」、「以逸待勞」等多方面作用。吳軍在小別山、大別山之間迎戰楚軍，三戰三捷，打得子常都想要抹脖子自盡了。
史皇認為木已成舟，也沒辦法了，子常只能拼死一戰，試圖洗脫自己的罪過，避免楚王追責。子常一聽有道理，只要手里有牌，那我就不算輸，我還有勝利的希望。楚軍在柏舉重整旗鼓，準備再戰吳軍。吳國先鋒認為子常不仁義，所以應該全速追擊，吳王不同意他的觀點。你知道為啥他不同意嗎？不是因為怕中埋伏，而是因為先鋒的身份。
先鋒是誰？夫概！他不僅是先鋒，更是吳王的弟弟。
吳王怎麼上位的？殺前任吳王！如果夫概成功擊潰楚軍，那個人聲望一定會扶搖直上，如果夫概要學吳王怎麼辦？
說謊的最大代價并不是別人不再相信你，而是你不再相信任何人。
吳王本身就是通過非正當手段上位的，同時他也不再相信其他人都是忠臣，認為其他人也會有篡位的嫌疑。
但是夫概不聽吳王號令，獨自率兵攻打楚軍大營，楚軍經歷幾次慘敗后風聲鶴唳，看到吳軍來襲就迅速潰敗。吳王看到夫概成功后迅速把主力部隊投入戰斗，楚軍主力很快就土崩瓦解了，史皇戰死、子常逃往鄭國，楚昭王的三大將就只剩一個了。
隨后吳軍迅速追擊，在追擊的過程中沈尹戍得知主力崩潰的消息，迅速帶領部隊迎戰吳軍。吳軍先鋒措不及防，被沈尹戍擊敗，沈尹戍能擊敗先鋒，但是因為部隊有限，根本無力回天。在吳軍的層層包圍下，沈尹戍自盡了，楚軍開始全面潰敗。吳國五戰五捷，一路攻到楚都（郢都）。
楚昭王得知前線敗退的消息后向西逃亡，逃亡時抽空了楚都精銳守軍，以至于吳軍輕松攻破楚國都城，贏得了柏舉之戰的勝利。吳軍勝利后在郢都燒殺搶掠，伍子胥更是扒了楚平王的墳。隨后楚國的盟友秦國派兵援楚，越國趁吳國空虛襲擊吳國都城，夫概又試圖奪取王位，吳王不得不放棄戰國，開始撤退。這一戰吳國并沒有如愿以償滅掉楚國，但楚國在吳國的打擊下一蹶不振，說國力腰斬一點也不為過。
楚國失敗原因
首先兩國國力就是一個大問題，柏舉之戰前吳國「禾稼登熟，兵革堅利」，而楚國因為統治者奢侈成風、疲于應對吳軍，導致國內「國民罷焉，財用盡焉」兩國國力都不在一個水平上，戰爭動員力度、戰前準備自然是相差懸殊。
同時吳國重用伍子胥、孫武這樣的人才，而楚國用的是什麼人才？堂堂楚國二把手竟然為了個人利益棄國家利益于不顧，子常這種蠢豬式指揮在很大程度上幫吳國破楚，我甚至都有點懷疑他到底是被吳國收買了，還是他就是吳國派到楚國的內奸。如果吳國有功臣排名的話，那楚將子常一定名列前三甲。
還有一些原因，比如說楚國因為連年征戰、國內大搞勞民傷財的工程，導致國力虛耗、失去民心；吳國用晉國援助技術提高國內車兵戰斗力，以至于在陸戰上贏了楚軍。但總之楚國失敗的原因就是國力不對等、不用人才、子常騷操作誤國；吳國勝利的原因就是任用人才、養精蓄銳，靈活改變戰略、戰術。
戰爭影響
吳國變得強大起來，甚至有一些人認為吳王闔閭是一代霸主，和齊桓公他們并列為春秋五霸之一。但是楚國開始走下坡路，長期以來形成的南方霸主的形象被摧毀，通過楚國國力幾乎腰斬，從此一蹶不振，無力再圖霸。伍子胥完成了報仇的夢想，孫武留名青史。
