赤壁之戰，是三國時期，非常著名的一次以少勝多的戰役。孫劉聯軍，在赤壁以數萬軍隊，大破曹軍近二十萬大軍，奠定了三國時期天下三分的大勢。
赤壁之戰的經過，在演義中描寫的很精彩，諸葛亮舌戰群儒，說服孫權結成孫劉聯盟；周瑜施計，蔣干盜書，除掉了蔡瑁、張允；龐統獻連環計，騙曹操以鐵索連舟；周瑜打黃蓋使用苦肉計，騙曹操詐降；諸葛亮借東風，得了天時；最后，使用火攻，火燒曹營，大敗曹操。
不管是從演義中來看，還是從歷史上來看，曹操其實就不應該打赤壁之戰。
曹操在200年的官渡之戰后，經過征戰，取得了當年袁紹的地盤。207年，曹操又北征烏桓，完成了北方的統一。曹操緊接著，開始南征。
208年，荊州牧劉表病逝，曹操趁機率軍快速南下。時任荊州牧的劉表次子劉琮，在沒有通知劉備的情況下，投降了曹操。曹操大軍迫近，劉備只能放棄樊城南逃，之后發生了趙云救阿斗，張飛據水斷橋，喝退曹軍的故事。當時，孫權在魯肅的勸說下，準備與劉備結盟，并派魯肅去說服劉備。所以，歷史上真實的孫劉聯盟，其實是由魯肅促成的。
劉備在和關羽水軍回合后，前往了劉表長子劉琦所在的夏口。諸葛亮則跟隨魯肅，前往江東向孫權求援。在魯肅的勸說，以及諸葛亮的激將之下，孫權從鄱陽召回了周瑜，并派周瑜率江東精銳三萬，同劉備一起抗曹。
其實，火燒赤壁，也并非周瑜與諸葛亮的計策，而是黃蓋的建議。
當時，曹操的水師多是新編，還有荊州歸附的水兵，戰斗力不強。而且，當時恰逢瘟疫流行，曹軍的戰斗力進一步下降，導致曹操在赤壁初戰不利。由此也可以看出，曹操想要擊敗東吳水師，是有難度的。而且，劉備當時也有近兩萬人，其中還包括關羽的水師。
曹操首戰不利之后，不得不率大軍在江北岸扎營。當時，很多新編的水兵，不習慣船上的生活，病倒了不少。曹操這才讓人用鐵索連舟，并非龐統去獻的連環計。而周瑜則在江南岸結寨，形成了雙方對峙的局勢。
東吳將領黃蓋，看到曹軍勢眾，不能打持久消耗戰，就建議周瑜：「觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也。」至于苦肉計麼，應該也沒有用，在《江表傳》所載的黃蓋書信中說，黃蓋只是謊稱受到周瑜、魯肅的排擠，詐降而已。
之后的事情，就如演義中所說，黃蓋帶領十余艘載滿枯柴、魚油的小船，冒充糧草，飛速駛往曹操水寨。在距離水寨不遠處，突然「同時發火，火烈風猛，往船如箭，飛埃絕爛，燒盡北船」。孫劉聯軍乘機掩殺，「北軍大壞，曹公退走。」
實際上，赤壁火燒曹軍之后，曹操的主力這時候尚在。按照《三國志》的記載：「公燒其余船引退，士卒饑疫，死者大半。」曹操自己將剩下的船只全部燒毀，然后退兵了，因為疾疫，曹軍士兵死了一大半，并非都是戰死的。
而裴松之在《三國志》的注解中也說：「實由疾疫大興，以損凌厲之鋒，凱風自南，用成焚如之勢。」疾疫導致曹軍戰斗力銳減，才沒能打過孫劉聯軍，然后，南風刮起，才被火攻所敗。
在《三國志·郭嘉傳》中，曹操燒船撤退時，曾經感嘆：「郭奉孝在，不使孤至此。」郭奉孝即郭嘉，難道郭嘉在，曹操就能打贏赤壁之戰？當然不可能。
郭嘉很厲害，曾經勸曹操軟件劉關張三人，并力主滅呂布，討劉備，然后與袁紹決戰。諸葛亮是給劉備提出了成就霸業的方向，而郭嘉則是一步一步幫曹操實現了統一北方的大業。之后，郭嘉病死在北征烏桓的途中。原本曹操認為郭嘉才干過人，而且年輕，準備托孤給郭嘉，結果郭嘉卻早逝，讓曹操悲痛不已。由此，也可見在曹操心中的地位之重要。
但是，郭嘉再厲害，在醫療條件有限的三國時期，也很難控制疾疫的發生。所以，在赤壁之戰，郭嘉無法助曹操取勝，最多就是不至于讓曹操敗那麼慘。很可能是雙方相持，然后，曹操因為軍中瘟疫爆發，退兵。
而更多的，應該曹操比較信任郭嘉。當時賈詡就曾勸說過曹操，不要急于進兵，只要穩住了荊州，休養生息，孫權自然會來降。只是曹操對賈詡的信任程度有限，并未采納。如果郭嘉還在，就能夠勸住曹操。這樣子，赤壁之戰就不會發生了，曹軍也就不會因為瘟疫，有太大的損失了。同時，荊州的大部分地盤也會牢牢掌握在曹操手中。
只是，這種情況下，劉備就慘了，只能苦苦守著夏口。等曹操那天把水軍訓練好了，有興趣了，直接就把劉備給滅了。而益州、漢中、關中，以及西涼，也都將是曹操的地盤。剩下的，孫權即使不投降，曹操也可以滅了孫權，統一天下。
至于典韋麼，的確是三國時期的悍將。濮陽之戰，典韋曾經力據呂布，戰至天明，迫使呂布撤軍，立下大功。之后，典韋被拜為都尉，成了曹操的貼身近衛。只是，典韋去世的太早。宛城一戰，因為曹操招惹了張繡的寡嬸，氣的張繡降而復叛。典韋為了讓曹操撤退，擋住了行營大門，力戰而亡。
曹操在宛城，還失去了長子曹昂，以及侄子曹安民，但是，曹操卻對眾將落淚說道：「吾折長子、愛侄，俱無深痛，獨號泣典韋也！」可見，郭嘉和典韋，絕對是曹操最信任，最愛的兩名部下。
只是，古代行軍打仗，并非如演義之中的武將單挑。如果真是那樣子的話，還帶號稱數十萬的大軍，簡直就是太浪費了。典韋武勇，但是沒有萬人敵的謀略，可以幫曹操保命，但是想戰敗孫劉聯軍，比較難。更不要說讓典韋幫曹操解決瘟疫問題了。
所以，即使是郭嘉和典韋皆在，也無法在208年的赤壁之戰中，擊敗孫劉聯盟。只是，如果郭嘉在，可能曹操就不會打赤壁之戰了。