公元1211年初 ，統一漠北蒙古諸部的成吉思汗以武力懾服西夏后，便集中力量準備攻伐世仇金國。

同年（金大安三年，公元1211年），金主衛紹王完顏永濟拜宗室完顏承裕為參知政事，命他與平章政事獨吉思忠（亦名千家奴）率軍行省戍邊，抵御蒙軍入侵。

烏沙堡之役

1211年春季，成吉思汗以替祖先復仇為名，誓師伐金。從這年到1215年，他連續5年親自率軍南下攻金，取得了一系列的勝利。

第一次攻金：蒙古軍兵分兩路， 越過金軍邊防要塞，一路由成吉思汗親自統領，者勒蔑（哲別）為先鋒，一舉攻破金國西北路邊防要隘烏沙堡（今內蒙烏蘭察布商都縣），殲滅烏沙堡、烏月營數千金守軍，取得了攻金之戰的第一場大勝。

攻破金朝西北路邊墻烏沙堡后，蒙軍繼續南下，連陷昌州、桓州、撫州（分別是今天的內蒙太仆寺旗、正藍旗以北、河北張北縣），金廷震恐。

烏沙堡之役失利后，金主完顏永濟唯獨降罪于平章政事獨吉思忠一人，將其革職拿問，同樣負有主要領導責任的完顏承裕不僅未遭懲罰，反而被衛紹王永濟詔令主管軍事。

金之存亡決于野狐嶺一役，主帥完顏承裕卻膽怯畏戰，貽誤戰機

野狐嶺在今天的河北張家口市萬全縣膳房堡以北約20里處 ，地勢險要，金軍在該地修葺有堅固的防御工事，并調集30萬（一說40萬）大軍據守，憑險抵御蒙軍南侵。《金史》記載：

「（1211 年）八月，大元大兵至野狐嶺，承裕喪氣，不敢拒戰，退至宣平」。

成吉思汗率蒙軍主力到達野狐嶺，完顏承裕在兵力占據極度優勢的情況下卻膽怯畏戰，喪失意志，不敢據險抵抗，竟擅自退軍至宣平（今河北張家口萬全區宣平堡鄉）。

完顏承裕在兵力遠遠勝于蒙軍的有利情況下，未戰先怯，竟然引軍撤至宣平。史載：

「縣中土豪請以士兵為前鋒，以行省兵為聲援，承裕畏怯不敢用，但問此去宣德間道而已」。

縣里的地方豪強獻策，請求用士兵做前鋒，用11行省的兵（地方武裝）為應援（阻抗蒙軍），完顏承裕膽怯畏懼不敢使用，只向他們詢問了從宣平到宣德（今河北宣化縣）的小路便作罷了。

史載，宣平豪強們對無謀無勇、膽小如鼠的完顏承裕非常蔑視，嗤之以鼻，譏笑他說：

「溪澗曲折，我輩諳知之。行省不知用地利力戰，但謀走耳，今敗矣」。

土豪們揶揄承裕道：（本地）溪澗曲折，我等都很熟悉地形。行省（長官）您卻不懂得利用天時地利拼死一戰，只考慮怎樣（走小路）逃跑，這一戰就要大敗了。

野狐嶺（會川河）之戰，30萬金軍主力被蒙軍團滅，金國國運衰竭，已進入倒計時階段......

當天夜里，完顏承裕率金兵取路南行，蒙軍驍騎跟在后面緊追不舍，并不停地攻擊金軍 。金軍將士皆無心戀戰，拼命南逃。《金史》記載：

「明日，至會河川，承裕兵大潰。承裕僅脫身，走入宣德 」。

第二天，金軍到達會川河，蒙軍發起迅猛攻擊，金軍大潰，死傷慘重，最后全軍覆沒。完顏承裕僥幸逃出，僅以一人逃進宣德城。

史載，野狐嶺及會川河一戰，成吉思汗率蒙軍以少勝多，一舉擊潰30余萬金朝大軍，金軍精銳喪失殆盡，遺尸蔽野，血流成河。《金史》 載：

「大元游兵入居庸關，中都戒嚴。識者謂金之亡決于是役」。

（野狐嶺之戰后）蒙軍前鋒進入居庸關，金中都燕京（今北京）戒嚴。明白人都認為，金國的滅亡取決于這場（野狐嶺）戰役。野狐嶺之戰，金朝因錯用完顏承裕，導致精銳盡失，滿盤皆輸，雖未立刻亡國，但也是茍延殘喘，勉強支撐罷了。