之前的文章中就對大明帝國和李氏朝鮮的關系多有贅述，作為大明帝國最忠實的藩屬國，朝鮮更是視大明為「父母之邦」、「救命恩人」（壬辰倭亂時，大明出兵救援李氏朝鮮，使其免于亡國）。我們不能以今天的國家關系來思考和衡量幾百年前的宗藩關系，但毫無疑問曾經以中國（歷代中原王朝）為主導的宗藩關系，卻實打實是東亞國際關系的主流。所以，很多事情我們無法理解古人，好了言歸正傳。

1627年2月，后金（滿清）以「朝鮮屢世獲罪我國，理宜聲討」為由，征討李氏朝鮮，清軍主將為滿洲宗室悍將阿敏，總兵力為3萬人，這是一支在遼東與明軍鏖戰多年的精銳，他們士氣如虹、戰力剽悍，阿敏旋即渡過鴨綠江，攻破朝鮮半島北部重鎮義州（今朝鮮新義州），并擊潰了駐朝明軍毛文龍所部。之后接連攻取定州、郭山、安州、平壤、黃州、平山等城池，兵臨李氏朝鮮的都城漢城（今韓國首爾），李氏朝鮮國王李倧只得倉皇逃往江華島避難，因為漠南蒙古林丹汗的東征，使得后金（滿清）才停止了繼續進攻，最終后金（滿清）與李氏朝鮮達成和議，根據規定，雙方結為兄弟之邦，李氏朝鮮則還需要向后金（滿清）繳納歲幣，韓國史學界稱之為「丁卯胡亂」。

之后，阿敏奉詔從朝鮮半島撤軍，李氏朝鮮暫且躲過一劫。1636年，皇太極稱帝，正式建立大清帝國，按照慣例，朝鮮需要派人到盛京（沈陽）慶祝皇太極登基大典，但朝鮮卻拒絕派人朝賀，并高調宣稱朝鮮是大明的「忠臣孝子」，絕不屈從滿清。彼時，皇太極已經解決了林丹汗，控制了漠南蒙古，對大明形成了居高臨下的有利態勢，正欲大舉進取中原。而位于滿清側后的李氏朝鮮，無疑是一個不穩定因素。為了徹底解側后的威脅，拔掉大明在滿清后方最后的「釘子」，皇太極于1636年11月，親率10萬八旗主力第二次征伐朝鮮，韓國史學界稱之為「丙子胡亂」。

10萬清軍如下山的猛虎，一路勢如破竹，兵鋒直驅李氏朝鮮都城漢城，沿途朝鮮軍隊紛紛潰敗，沒有絲毫招架之力。自知打不過的李氏朝鮮國王李倧，只得放棄漢城，逃往離漢城40里的南漢山城，依托南漢山的險峻地形負隅頑抗，并高調宣布「君臣上下，同守一城，和議已絕，唯有戰耳」，以示決一死戰之意。同時，向各地派出信使，號召各地兵馬到南漢山城勤王救駕，以期內外夾擊清軍，成反敗為勝之勢。

李倧原以為朝鮮各地的將軍接到詔書后會奮不顧身前來勤王救駕，結果這些朝鮮將軍早就被清軍嚇破了膽，紛紛按兵不動。如此一來，李倧所在的南漢山城就成了絕地、死地，皇太極命令清軍將南漢山城團團圍困，他也很有耐心，不急著攻城，只是命令孔有德的炮隊日夜轟擊南漢山城，同時徹底切斷城內與外界的聯系，目的就是要徹底困死李倧，讓他老老實實投降。

因為南漢山城是座小城，城內儲備的糧草有限，而李倧當時來的匆忙，也沒有攜帶更多的糧草，反而一下子帶了大量的「吃飯的嘴」（百官和后宮也遂李倧到此避難），再加上13000名守軍，城內的糧食勉強也就是夠一月之用。李倧知道如果一味死守，最終的結果就是守死，為今之計，唯有突圍方為上策。

于是李倧組織朝鮮軍隊2次突圍，但都被清軍壓了回去，只留下一大片的尸體。與此同時，皇太極命令滿清皇室名將、睿親王多爾袞（後來的大清攝政王）進攻李氏朝鮮另一個避難所——江華島，多爾袞趁著江華海峽退潮之際，親冒矢石，攻上江華島，清軍生擒李氏朝鮮世子嬪、兩大君、元孫等在內的240多名朝鮮王室成員、以及李氏朝鮮重臣及其眷屬。消息傳到南漢山城，城內頓時士氣大跌，李倧也徹底失去了守下去的勇氣。不久李倧向皇太極投降，是為南漢山城之戰。

公元1637年2月24日，皇太極高坐在漢江南岸的三田渡所筑受降壇上，一身藍染衣的朝鮮國王（李氏朝鮮仁祖）以三跪九叩的禮節，向皇太極跪拜，這位驕傲的國王，最終還是低下了高傲的頭顱，從此刻起，李氏朝鮮正式成為大清帝國的臣屬。至此，皇太極已經完成了漠南蒙古和遼東的整合，南漢山城一戰又徹底打服了朝鮮半島，之所以沒有將朝鮮半島納入實控，主要還是因為皇太極看不上朝鮮半島這旮旯窮山惡水，他的目標是中原和整個天下。