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狹義三國，從公元220年曹丕受禪起算；廣義三國，從公元184年黃巾起義起算。
一般采取廣義三國，也就是從黃巾起義起算。
黃巾起義雖然影響巨大，但遠沒達到摧垮東漢的程度。真正摧垮東漢這座大廈的，是董卓亂政。
標志性事件是董卓廢少立獻。這已經到了公元189年。
那麼，區區一個西涼軍閥董卓又是怎麼亂政的？
沒太多高深原因，純粹就是運氣太好。有時候，歷史可以非常不講理，或者說總是非常不講理。
雖然黃巾起義很劇烈，但很快就被鎮壓。
鎮壓的主力是朝廷派出去的三個中郎將，盧植、皇甫嵩和朱儁。盧植因為沒給宦官送禮，所以換成了會送禮的董卓。
在當時，正規軍打黃巾軍就是大人打小孩兒。
張角這群小孩兒還特別不成器，既無政治頭腦又無軍事水準。比秦末陳勝吳廣起義、唐末黃巢起義、明末紅巾軍起義，差出好幾個數量級。
而東漢的鎮壓卻要多殘酷有多殘酷。長社之戰，數萬黃巾軍被官軍屠殺。廣宗之戰，黃巾軍在戰場上被屠殺三萬，又落水又淹死五萬。下曲陽之戰，黃巾軍十萬多人被砍了腦袋、堆成京觀。
東漢朝廷一通操作猛如虎，黃巾起義就被鎮壓下去了。剩下的，全是小打小鬧。
鎮壓的主力是朝廷的軍隊。地方州府也募兵、也參戰，甚至朝廷還為此建立了州牧制度。但真正打出傷害的，是朝廷的三個中郎將。
這種情況下，地方就沒有產生軍閥的可能。即便產生了，也不敢跟朝廷的軍隊叫板。
那麼，董卓在內的四個中郎將呢？
不給宦官送禮，北中郎將盧植不僅丟官，而且還被裝進囚車押往洛陽。盧植既是名士又是學閥，還是捏著軍隊的一方將帥。但那又如何？朝廷只需「急急如律令」，盧植立變階下囚，連十二道金牌都不用。
這些人里面，最有野心的是董卓。
董卓具備了軍閥雛形，一是拒不交出麾下的西涼兵；二是不想離開老家涼州。但朝廷讓他去并州，他還是得去。雖然不情不愿，但朝廷的面子，董卓必須給；朝廷的命令，董卓也必須聽。
而原因就是東漢的政治生態根本沒有軍閥生存、生長的土壤。
所謂軍閥，簡單說就是割據一方的軍人集團。
但軍隊控制在朝廷手中。即便是能征善戰的邊軍，也是朝廷花錢養活。所以，軍人集團就很難形成。
關鍵是地方。割據一方、割據地方，你才能成為軍閥。但地方控制在士族集團手里。沒有士族合作，別說軍閥當不了，就是郡守刺史也當不穩。
因此，黃巾起義雖然把東漢搞得焦頭爛額，但軍閥這個物種還沒生長出來。
如果非要冠之以軍閥的稱號，那只能在邊地，也就是幽州、并州、涼州這些長期搞戰爭的地方。
將領和士兵結成了比較緊密的依附關系，形成某種軍事集團或武人集團。但因為士族集團的存在，所以他們沒法把勢力滲透進地方。所以，即便是邊地將領，也沒有大唐節度使的能力，不算真正的軍閥，自然上不了頂級權力博弈的台面。
乃召武猛都尉丁原、并州刺史董卓將兵向京師，以脅太后。
當時，董卓在河東郡、丁原在河內郡，這倆人一個捏著涼州兵、一個捏著并州兵。雖然能量滿滿，卻啥用沒有。主宰東漢朝廷的，是外戚、士族和宦官這三大集團。所以，朝廷權斗，根本不帶他們玩。頂多拿他們當刀子用，用完加官進爵，然后也就棄之不顧。
但朝廷出故事了，何進要殺宦官，但何太后不許。于是，袁紹這些人就搞起了逼宮的把戲。簡單說就是告訴何太后：再不殺宦官，邊地將領可要造反。
所以，董卓就被外戚和士族擺上了台面。
隨同董卓擺上台面的，還有并州刺史、騎都尉丁原。
那麼，董卓和丁原這兩個家伙，誰強誰弱呢？
董卓是涼州軍閥，丁原是并州軍閥。但這兩個軍閥的成色，完全不一樣。甚至，丁原都不能算軍閥。
董卓是土生土長的涼州軍閥，對自家軍隊的控制力非常強。丁原是兗州人，當并州刺史不到兩年，所以對自家軍隊的控制力非常一般。
同時，董卓曾經也當過并州刺史，還當過河東太守。刺史是六百石的官，太守是兩千石的官。所以，涼州軍閥董卓在并州也有根底。而且，他還帶著并州兵打過仗。
更要命的是，董卓還是朝廷正式任命的并州牧。
董卓平叛羌亂有功，于是升為前將軍。但朝廷對他不放心。所以，明升暗降，讓他到朝廷當少府。但董卓嫌官小，死活不來。于是，朝廷就任命董卓為并州牧，主管整個并州的軍政、民政。
所以，丁原真心斗不過董卓，不是智商不允許，而是資歷和實力不對等。結局也就可想而知：丁原權斗必然落敗，董卓順手收編并州兵。
所以，最后在台面上站穩腳跟的，只能是董卓。
對于并州牧的任命，董卓還是不滿意。
身為涼州軍閥，他肯定想當涼州牧。但朝廷也肯定不答應。于是，董卓不情不愿地挪到了河東郡。
然后，他就不走了，在河東郡生著氣、冷眼觀時局。
董卓很會送禮、宦官喜歡收禮。所以，宦官得勢，那就送禮搞定宦官。
董卓投身袁氏，袁家領袖士族。所以，士族得勢，那就繼續委身袁氏。
在朝廷內斗之際，董卓這家伙相當于走了狗屎運。
無論宦官、士族和外戚怎麼斗，董卓都能躺贏。只要形勢被搞亂，權力就會重新洗牌。而只要權力重新洗牌，董卓就能亂中取利。
所以，董卓這家伙就是在兩頭賭且兩頭都能贏。
但是，無論董卓怎麼兩頭賭，他也只能當配角，不可能入主朝堂。
他這個軍閥，只能發發小孩子的脾氣，根本沒有問鼎朝堂的實力，甚至都不會有這份野心。
但是，好運氣接二連三，非逼著董卓入主朝堂。
董卓被邀入京，這就相當于受邀參加東漢帝國的頂級權力博弈。
外戚何進被殺，東漢朝廷開啟大亂斗，率先搞死了外戚。
宦官又被屠戮，士族集團又大開殺戒，接著又搞絕宦官。
三大政治集團，直接死了兩個。這就造成了巨大的權力真空，自然留出了太多高官顯位。這些高官顯位，怎麼也會留給帶兵入京的董卓一個。
董卓剛剛帶兵入京，誰知道半路竟然遇到了漢少帝劉辯、陳留王劉協。于是，董卓有了救駕之功。
這種運氣，多少人修多少輩子都修不成，卻全被董卓趕上了。
但關鍵是軍隊。
何進手里有兵。這些兵足以對抗董卓。但身為大將軍的何進死了，身為車騎將軍的何苗，也就是何進的弟弟，也死了。士族集團，也就是袁紹這伙人，完全沒有控制軍隊的能力。
那何進的這些軍隊，怎麼辦？
「何進及弟（何）苗先所領部曲，皆歸于卓」。大將軍、車騎將軍全都死了。前將軍董卓相當于一躍成為東漢朝廷的最高武職。這時候，董卓收編朝廷軍隊，也就非常絲滑，根本沒有阻力。
然后，就是一個送人頭的丁原。
董卓剛入京沒幾天，就叫呂布殺了丁原，隨即收編并州兵。這個過程非常之快。所以，根本容不得相遇、相識、收買、約為父子以及背叛殺爹的權斗劇情。
收降呂布后，呂布立即成了董卓的貼身保鏢。所以，董卓跟呂布大機率是老相識，董卓對并州兵也有威信。否則，董卓不會把自己的人身安全交給呂布負責，更不會那麼迅速就收編并州兵。
功，是救駕之功；兵，是并涼勁兵。所以，董卓自然要奢望一把三公高位。
董卓畢竟是涼州土包子，所以他的升官操作就匪夷所思的不講道理。
「乃諷朝廷，以久雨，策免司空劉弘而代之」。老天沒下雨，董卓就說司空劉弘不稱職。然后，讓何太后和老領導袁隗免了劉弘的司空之職，再任命自己當司空。
這個升官操作，比之殺掉丁原、收編軍隊，粗糙太多、尷尬太多。
但董卓有功有兵，拜為三公有資格，不講道理也有實力。所以，朝廷只能由著他各種任性。
如果只是如此，那董卓僅算入主朝堂、當了權臣。而如果董卓能好好干，那他未必不會開創一段輝煌。
外戚沒了、宦官沒了，東漢迎來了一個干凈的春天。在整個東漢，權臣董卓的局面，已經好得不能再好。
那董卓會好好干嗎？
董卓真心實意地打算好好干。
對于董卓來說，三公高位、大漢權臣，已經當世造極，接下來自然是來世求名。
他為陳蕃、竇武這些忠臣平反翻案，提拔了蔡邕，擢用了韓馥、劉岱、孔伷以及大量名士擔任州牧、刺史和太守。
這是黨錮之禍后，士族集團一直想干卻一直沒能徹底干成的事情。而董卓全給干了。士人們也迎來了春天。
但是，物極必反。
正因為董卓太想好好干，所以他竟然想起了換皇帝。自己英明神武，但漢少帝劉辯木訥懵懂。這種傻皇帝根本不配與自己一起開創盛世。
那換誰當皇帝？
當時的陳留王、後來的漢獻帝劉協，最合適。劉協不僅血統純正，也是漢獻帝的兒子，而且聰明機靈，特別招董卓的喜歡。
公元189年，中平六年，八月三十日，董卓召開百僚大會。議題就是換皇帝。滿朝文武百官，只有盧植當場反對。百僚大會不歡而散，皇帝沒有換成。
但是，董卓不拋棄、不放棄，必須要給自己換個當世明君。
公元189年，中平六年，九月一日，董卓再次召開百僚大會。議題還是換皇帝。因為盧植免官，所以無人反對。
于是，漢少帝被廢、漢獻帝登基。董卓終于立了一位能夠匹配自己才華的皇帝。
而這恰是董卓亂政的開始。
漢少帝即便再呆再傻，也已站住位子，成為名正言順的皇帝。漢獻帝劉協即便再聰再慧，也已失了名分，沒理由登基為帝。
所以，廢少立獻這件大事，都不是亂政擅權的問題，而是直接挑戰東漢的政治邏輯。
宦官殺外戚、士族殺宦官，兩場政變下來，東漢朝廷最需要穩定。但不講政治也不懂政治的董卓，偏偏干了一件挑動天下神經的大事情。
換皇帝這件事，讓董卓成了眾矢之的。但更要命的是，東漢朝廷自此失去了合法性。
天下州府再也不把朝廷當回事。
州牧成了州級諸侯、郡守成了郡級諸侯，而換個名字，他們就是名副其實的軍閥。
軍閥時代，自此開始。
未必合久必分，但東漢真得分了；未必蒼天已死，但朝廷真得死了。
三國亂世，自此開啟。
這一切的始作俑者，就是董卓。
董卓和西涼軍再怎麼胡作非為、奸淫擄掠，也僅是搞亂洛陽，卻搞不亂天下。董卓廢少立獻即便遠見卓識、實質正義，也會搞廢朝廷、搞亂天下。
