13世紀，成吉思汗建立大蒙古國開始滅金戰爭，陜西由于獨特的軍事戰略地位，蒙金雙方對陜西進行了激烈的爭奪，鳳翔則成為爭奪的焦點。兩軍經過激烈爭戰，蒙軍終因無功而返，金軍取得了鳳翔保衛戰的勝利，陜西轉危為安。實力強悍的蒙軍為何遲遲攻不下鳳翔的？
一、戰爭背景
鳳翔古稱雍城，周秦兩朝發源之地，華夏九州雍州所在地。漢代置雍縣，唐代稱為天興縣，金代又改天興為。在金代，鳳翔屬鳳翔路鳳翔府管轄，「有杜陽山、吳岳、雍水。舊名天興縣，大定十九年更。」宋金對峙期間，金軍在鳳翔以重兵把守，城高池深，儲糧充足，為西北第一軍事重鎮，重要性超過京兆。
金大安三年（1211），金軍主力在野狐嶺喪失殆盡，金國衰落下去，對蒙古采取了消極防御戰略。金貞祐五年（1217），成吉思汗率軍西征花拉子模，中原地區由木華黎國王經營。 木華黎在征服東北和華北地區后將目光轉向陜西地區，征得西夏軍五萬伐陜西。
蒙古第二次進攻陜西已有占據陜西的意圖，占據葭州后留石應天據守，進攻延安不順，于是輾轉南下占領京兆，繼而北上山西，然后從山西進入陜西。 此次進攻長安，完顏合達20萬防守，于是駐兵六千進行防守，率領主力進攻鳳翔。
二、戰爭經過
此次蒙古南侵，木華黎帶領了南方集團軍10萬，加上西夏兵馬5萬共同投入陜西作戰中，除令兀胡乃、太不花兵六千防守京兆完顏合達20萬金軍，剩下的聯軍主力西擊鳳翔。 木華黎傾全軍之力進攻，鎮守鳳翔的是漢人將領完顏仲元，本姓郭氏，因抗蒙有功賜姓完顏，所領武裝花帽軍英勇善戰。
蒙古不花將進攻鳳翔，馬慶祥和胥謙受命出城抗敵，臨行前命畫工畫下自己的相貌。馬慶祥和蒙古先鋒戰于澮水，戰事不利且戰且退，即將退入城中時，被蒙軍斷了退路陷入包圍之中，「人殊死戰，良久矢盡。」 蒙軍欲招降，馬慶祥和所部官兵誓死報國全部壯烈犧牲。蒙軍隨后將鳳翔包圍，西夏也派兵助蒙古進攻。
金元光二年（1223）二月，「木華黎國王、斜里吉不花等及夏人步騎數十萬圍鳳翔，東自扶風、岐山，西連、隴，數百里間皆其營柵。」雙方進行了激烈的攻防戰，左監軍石盞合喜來援，金軍竭盡全力僅能防御。仲元讓合喜總領軍事，和喜辭讓。仲元激勵將士：「凡有奇功者，即承制超擢。」
在蒙軍攻城最為緊急時，仲元封賞了四品以下官銜給勇于殺敵的士兵，「顏盞蝦蟆力戰功，輒授通遠軍節度使。」幾位有功者都當場提拔晉升，士氣大震人人奮勇殺敵。面對頑強拼搏的鳳翔守軍，蒙軍多次猛烈進攻都被打退，西夏見蒙古受阻自行撤軍。木華黎不得不下令撤軍，在東歸途中病死于山西。
破圍后，完顏仲元上書除拜之罪，金宣宗對提拔的將領都予以追授，同時「石盞合喜加金紫光祿大夫，升左監軍，特授大名府谷忽申猛安，完顏仲元加光祿大夫，升右監軍，特授河北東路洮委必剌猛安，各賜金鞶帶有差。」 金廷深受鼓舞，把鳳翔捷報通報全國，在木華黎死后金軍進行反攻收復關中和山西南部。
三、戰爭總結
蒙古族與初期的女真族一樣勇猛剽悍，非常注重騎射的尚武精神。蒙古人生于鞍馬間，一年四季逐水草而居，「即民之年十五以上者，有騎士而無步卒。」到了成吉思汗統一大漠，分化的蒙古軍和探馬赤軍也全是騎兵，從馬甚多。「人二三騎，或六七騎，五十騎謂之一紏。」長官騎一匹馬，五、六匹馬相隨。
蒙古騎兵這種一人多馬的方式，不僅保證馬匹不困弊和以備急用，同時可以成為隨時補充的食物解決軍隊補給問題。蒙元時期，騎戰規模空前擴大，騎兵不善于攻堅，野戰中才能發揮出騎兵的長處。包圍戰初期，金軍馬慶祥與蒙軍戰于水，不利且戰且退。此時蒙古軍騎兵實力已經超過了金軍，金軍的猛安謀克制腐敗，軍隊戰斗力嚴重退化成為不耕不戰的寄生階級。
蒙古作為新興的草原部族，士兵十分彪悍，所以金軍與蒙軍騎兵野戰失敗。退至城門口，被蒙軍切斷后路，馬慶祥激戰后全部犧牲。這其中就有蒙古最常用的迂回以實施包圍戰術。蒙古騎兵行動敏捷活動范圍大，所以采用迂回包圍的戰術，敵人常常陷入重重包圍之中進而全軍覆沒。蒙古軍隊野戰實力是毋庸置疑的，在進擊鳳翔前木華黎令兀胡乃、太不花兵六千就可防御長安城中的完顏合達20萬精銳。 但是成吉思汗自貞祐五年（1217）起，乃命木華黎為太師經營金、夏，自己銳意西征。
蒙古主力幾乎全部投入到西征中去，木華黎手下僅剩下蒙古將領統領的外族軍隊。如孛徒古兒干統率二千亦乞剌思人，阿勒赤諾延統率三千翁吉剌特人，木訶里（木華黎）之弟帶孫統帥扎剌亦兒人二千，烏葉兒元帥統領契丹人，禿花元帥統領女真人，皆屬木訶里節制。 木訶里自領一萬汪古特人，四千兀魯特人，總共約十萬人，皆非蒙古正規軍隊。
成吉思汗將征討金事全權付與木華黎，允許便宜行事。故木華黎利用各種力量，在保存現有條件下對外擴張。此次木華黎進攻陜西，畢竟不是蒙古軍主力，而是臨時拼湊的軍隊還有武力征發的5萬西夏軍，本身隊伍建制就混亂號令不一，極大的削弱了戰斗力。
攻城之時，木華黎命西夏軍當炮灰率先攻城也引起西夏的不滿，而后聯軍攻城受挫，西夏不等蒙古號令就自行撤軍，可見聯軍內部不團結影響了戰斗。在以冷兵器為主的金代，北方蒙古族憑借鐵騎之強進入長城之內。 金國為阻止蒙古騎兵南下了數千里的界壕，形成線性防御體系，但蒙古強大后輕易跨過了界壕，金國的遼東、華北、山東都受到蒙古蹂躪。
雖然城池被蒙古騎兵視為難以攻破的堡壘，但特別重要的城市，在掃除軍事進攻障礙或達到戰爭目的不得不當做重要攻擊目標。所以蒙古入侵陜西，才會視延安、長安等城市為攻擊重點。在長期的戰爭實踐中，創造了各式各樣的攻城器械和戰術，與之相對應的各種守城器械和戰術發展。金國作為防守一方，鳳翔城城池形制和規模發生改變，城墻由低變高，由薄變厚，單城變重城。
原來的夯土改為磚內外包砌內實夯土，護城溝壕變寬，城墻上的戰斗設施也更加完備。攻打鳳翔就是包圍鳳翔進行攻城，蒙古人善于野戰而不擅長攻城。城池防守的金兵一方，士氣和糧草不發生問題就能防守很長一段時間。金初設立行省與勢力擴張及軍事發展有密切關系，金晚期設立行省也與軍事戰守相關。 蒙古興起后進攻金國，金北邊面臨嚴重外患，逐漸由行省之設。
金興定四年（1220）陜西已分設兩行省，鳳翔路歸屬平涼行省管轄。行省長官可便宜承制而行，「甲寅，詔陜西行省，從七品以下官許注擬，有罪許決罰，丁憂等闕隨宜任使。」行省可謂權利頗大。官員不足時也是優先補充地方，高級官員的調派以戰區優先，如陜西行省任商衡為左右司員外郎，樞密院本想挽留，最后以行省重地需求人才便將他派往陜西任職。
正是基于這種高效行省制度，才使得陜西人才輩出，完顏合達、完顏仲元、移剌蒲阿等名將都是在陜西建功立業，同蒙古進行了拉鋸戰，蒙古占領陜西戰斗異常艱辛。 這種直接提拔有功士兵，在鳳翔保衛戰中也是發揮重大作用。
鳳翔保衛戰中進行到最激烈的時刻，完顏仲元將幾位立功官兵當場提拔，極大提升了士氣，蒙古的猛烈攻勢被抵擋，對最后贏得鳳翔保衛戰勝利奠定了基礎。行省權利較大，中央不擔心行省與中央抗衡，但恐不能御敵，至于行省有尊大濫權在所難免，行省制的建立不得不說是非常有成效的。
金國將領上下團結。鳳翔被圍時左監軍石盞合喜奉命來援，理論上合喜官銜要高于完顏仲元，鳳翔保衛戰應該由合喜來指揮，但是被合喜推讓：「公素得眾心，不必以官位見讓。」正是由于統帥審視奪度，沒有驕傲自大，讓更為適合的仲元指揮這場戰爭才有勝利的可能性。再者，將士用命。前期馬慶祥出城御敵與敵人死戰不屈而亡，這種舍生忘死的報國情懷，極大激發了士兵血性英勇殺敵。 正是這種報國情懷，讓鳳翔保衛戰得以勝利。
