這是一場黃帝和炎帝之間的上古之戰，也是中國有史書記載的第一場戰爭，不過史籍中的記載并不詳細，知道的人也不多。

黃帝部落興起之初，天下的局面很不穩定。當時的老大哥神農氏部落漸漸衰退，下面的諸侯國小弟趁機搞事情，經常互相征伐火并，社會治安非常混亂。

老大哥神農氏有心無力，控制不了局面，黃帝就扛起正義的大旗，把鬧事的小部落收拾得服服帖帖。

收拾小部落很容易，但并不解決問題。以蚩尤為首的九黎部落聯盟、炎帝這樣的大部落，也會經常侵伐小國，雖然彼此之間有利益沖突，黃帝卻不敢輕易招惹。

黃帝風頭過盛，引起了遠房親戚炎帝的不滿。炎帝本想擴大下勢力，結果諸侯國都讓黃帝拉攏去了，搞得風風火火，炎帝卻沒法擴張。妳那邊燎得挺旺，一回頭把我這火澆滅了……

黃帝心里明鏡似的，知道與炎帝的一戰躲不過去，于是抓緊時間召集幫手，訓練軍隊，制定策略。一切準備就緒后，兩人約在阪泉附近的空地上碰一碰。

兩個大部落之間的戰爭定是相當壯觀，漢代賈誼在《新書》中用「血流漂杵」來形容炎黃之戰的慘烈。當然，賈誼用的這個詞水分過大，請酌情相信。

戰爭的情況很復雜，《史記·五帝本紀》中對戰爭經過及結果是這麼描述的：「三戰，然后得其志。」大戰了三次，結果是黃帝贏了。

關于戰爭場景再具體一些的記載也有，《呂氏春秋·蕩兵》記：「兵所自來者久矣，黃、炎故用水火矣。」《列子·黃帝》載：「黃帝與炎帝戰于阪泉之野，帥熊、羆、狼、豹、貙、虎為前驅，雕、鶡、鷹、鳶為旗幟。」

關于黃帝「帥熊、羆、狼、豹、貙、虎為前驅，雕、鶡、鷹、鳶為旗幟。」有兩種說法，一說是這些熊、羆、狼……代表的是一些部落的圖騰，是讓這些部落為先鋒；另一種說法認為，很有可能黃帝真的用猛獸做先鋒。如果是這樣，那上古時期的戰爭就太驚悚了。

阪泉之戰以黃帝的勝利告終，炎帝心服口服，加入以黃帝為首的部落聯盟，從此兩大部落合并，實現了華夏民族的第一次統一。

只不過，這次的統一并不算完整，直到接下來的——涿鹿之戰。