長風漫卷、鐵馬金戈，初冬的河北大地，晨霧剛剛散盡，空氣寒冷干燥，還隱隱帶著幾縷血腥。

遙望北岸，獵獵作響的旌旗之下，是遼國八萬騎兵橫亙而成的森嚴壁壘，如叢林般的兵刃和無數黑色的甲胄，在十一月慘淡的陽光下，閃耀著刺眼而詭異的光澤。

唐河以南，上萬人的北宋軍隊嚴陣以待，寒風呼嘯而過，卻無法吹散那濃濃的肅殺之氣，整個隊伍安靜得出奇，只有偶爾馬蹄敲擊著干涸的凍土，發出幾聲「嘚嘚」的悶響，卻令這沉默更加使人窒息。

策馬陣前的宋朝將領，盯著遠處那面巨大的帥旗，將鞭梢緩緩指向北方，隨后，發出簡短有力而震人心魄的高呼：

諸軍隨我，死戰破敵！

話音剛落，身后煙塵滾滾而起，地動山搖的轟鳴之中，三千具裝騎兵幾乎同時策馬奔出，直撲前方漫山遍野的敵人。

端拱元年（公元988年），遼國大舉南侵之際，北宋悍將李繼隆與契丹戰神耶律休哥狹路相逢，東亞兩大帝國的頂級名將，以及雙方最精銳的十萬鐵騎，在深秋的唐河之畔，展開巔峰對決……

北伐遺禍，遼國的報復

太平興國四年（公元979年），宋太宗趙光義挾平定北漢之威，以十萬之眾親征幽州（北京），結果高粱河一戰，宋軍遭遼國援軍伏擊，兩翼失防后全軍大亂，爭道奔走，潰不成軍，而遼軍則乘勝追殺三十余里，斬首萬余人。

兵敗如山倒之際，趙光義與諸將走散，更在亂軍中為流矢所傷，情急之下，堂堂大宋天子，孤身乘一駕驢車，連夜倉皇南逃宋境，才得以保全性命。

此后經過數年的休養生息，北宋元氣逐漸恢復，雍熙三年（公元987年），趙光義趁遼景宗新喪，而遼朝主少國疑之機，再起精兵二十萬，兵分三路北取燕云。

北伐之初，宋軍勢如破竹，但就在三路大軍高歌猛進之時，作為主力的東路軍，卻在涿州城下被遼軍意外截斷了糧道。

變生肘腋，更需冷靜沉著，而向來老成持重、戰場經驗豐富的東路主帥曹彬，卻在此時方寸大亂，先是貿然后撤至雄州就糧，隨即又受部眾慫恿，僅攜五日糧秣，又繼續揮師北上進攻幽州。

進退失當之間，來回往復之際，已為此后的敗亡埋下了伏筆，東路軍一路之上深受遼軍襲擾，已是精疲力竭，方抵涿州，又聽聞契丹主力即將南下救援，曹彬再次倉促棄城南走，而遼國生力騎兵銜尾追擊，最終岐溝關一場血戰，東路十萬宋軍精銳損失殆盡。

所謂「牽一發而動全身」，東線失守，三路合圍幽州的計劃已然落空，而遼軍隨時可能展開反撲，趙光義只得命令其余兩路深入遼境的宋軍火速南歸。

然而西路軍在撤退的過程中，又接到一個棘手的任務——趙光義下旨要掩護此前收復的云、應、寰、朔四州民眾遷入宋境。

結果因為接應百姓的出兵路線問題，監軍王侁與副帥楊業產生分歧，在王侁的言語刺激之下，一代名將楊業被迫出兵正面迎敵，最終于陳家谷兵敗身死。

至此，聲勢浩大的雍熙北伐，以三路宋軍的全面潰敗而慘淡收場。

先后兩次伐遼失敗，讓決策者趙光義的個人威望跌落谷底，但比起皇帝的顏面受損，軍力不振，士氣低迷，才是北宋王朝在戰后要面臨的最大危機。

雍熙北伐結束后，宋朝已基本喪失了戰略進攻的能力，被迫轉入全面防御狀態，但契丹人絕非善與之輩，趙光義接連用兵，終于迎來了遼國的報復和全面反擊。

雪上加霜，君子館慘敗

公元987年冬，遼軍傾巢而出，分兵兩路南下，東路由蕭太后攜年幼的遼圣宗御駕親征，直趨瀛洲（河北河間），威逼北宋的河北防線。

西路則是剛剛在岐溝關獲得大勝的耶律休哥，主攻方向是滿城。同時為牽制山西的宋軍，又另派一支偏師進攻代州，以壓制雁門關一帶的潘美回援。

耶律休哥先行，進入宋境之后，先后在望都、滿城等小規模遭遇戰中取得勝利，隨后遼國東、西兩路大軍順利合兵。

十二月初，遼主遣耶律休哥為先鋒，兵至滹沱河，擊潰了屯扎于北岸的宋軍，轉師東進瀛州時，在城北君子館與北宋名將、瀛州兵馬都部署劉廷讓迎面相遇。

君子館之戰，北宋王朝的厄運仍然沒有結束，這次，糧草、策略、兵力、士氣等方面都沒有出現狀況，但極端的天氣卻給了北宋軍隊致命一擊。

隆冬時節的華北平原，已是寒意襲人，又逢氣溫陡降，嚴寒導致弓弦結凍而無法拉開，射手也因低溫而手足僵凍，難以準確施放箭矢。

北宋軍隊在野戰中賴以壓制騎兵的強弓勁弩，在此役中威力大打折扣，只能被迫以步兵手持矛盾，與渾身覆甲的契丹鐵騎正面硬撼。

而遼軍久居北方，早就習慣了嚴寒，因此不僅沒有任何不適，反而越戰越勇。

步騎相抗、白刃肉搏，宋軍死傷慘重，遼國援兵卻源源不斷趕赴戰場，戰至傍晚，劉廷讓已深陷重圍，急忙向后方駐守滄州的李繼隆部求援。

然而出人意料的是，以悍勇聞名的李繼隆并未率軍前來，反而引兵退走壽州，最終君子館宋軍在重壓之下全面崩潰，六萬精銳悉數戰死沙場，只有主帥劉廷讓率數騎浴血突圍而走，幸免于難。

岐溝關慘敗之后，又遭君子館重挫，北宋的形勢愈發雪上加霜，經太祖之手訓練、源自五代的幾十萬精銳損失殆盡，河北前線滿目瘡痍，幾無可用之兵，士氣凋敝，人心惶恐。

緣邊瘡痍之卒，不滿萬計，皆無復斗志，河朔震恐——《續資治通鑒長編》

而李繼隆臨陣畏敵、見死不救的表現，更是在戰后飽受爭議和詬病，甚至將其視為導致君子館慘敗的罪魁禍首。

但需要指出的是，當時劉廷讓已深陷重圍，六萬精銳尚且朝不保夕，后續的一萬援軍即使投入戰場，無非也是飛蛾撲火，自取滅亡。

而遼軍已成摧枯拉朽之勢，耶律休哥也正翹首以待滄州援軍自投羅網，李繼隆自知前線敗局已定，也看出了其中利害，所以才毅然選擇退兵。

戰場之上血氣方剛不計后果的赴死，當然是悍勇的表現，只是犧牲如果沒有意義，那麼和逞一時之勇又有什麼區別。

有時候屈辱的活著，比悲壯的死去更需要勇氣，正如君子館中的李繼隆，哪怕身背污名，哪怕明知將面對朝廷嚴懲，但為保全實力，也只能選擇隱忍退讓。

與悍不畏死的橫沖直撞相比，審時度勢、能屈能伸的將領，也許會留下不夠殺伐果決的印象，但戰場上恰恰是這種對手，反而更加可怕。

而此后的事實也可以證明，李繼隆絕非貪生怕死之輩，正是因為君子館的知難而退，才有了此后光耀兩宋的唐河大捷，才成就了太宗朝第一悍將的不世威名。

戰場抗旨，將在外君命有所不受

君子館大敗劉廷讓后，遼軍乘勝南下，一路摧城拔寨，河北諸州縣相繼淪陷，經過一番大肆劫掠，報復成功的蕭太后，心滿意足地揮師返回草原。

然而侵略的欲望一旦得到滿足，只會使遼國更加貪婪，尤其北宋這個對手，還如此的不堪一擊。

遼統和六年（公元988年），遼軍再次南下攻宋。但與此前一路燒殺擄掠有所不同，此次南征，蕭太后嚴令不得肆意殺害宋軍戰俘，破城之后，對于擄獲的百姓更是好言撫慰，一改往日兇神惡煞的掠奪者模樣，以懷柔的手段，吸引更多的北宋軍民歸降。

如果說此前的侵宋戰爭，遼國的動機僅僅是針對人口、財富等資源的掠奪，還沒有跳出游牧民族「打草谷」的傳統思維，那麼此時的蕭太后，已經做好了入主中原，成為「番漢共主」的打算。

十月，遼軍襲破宋遼邊境重鎮涿州，隨后又相繼攻破祁州、新樂、小狼山砦，在拿下易州之后，已經劍指河北腹地的定州。

河山淪喪、生民倒懸之際，趙光義似乎忘記了此前「 念舊民涂炭之苦，復中國往昔之疆」的豪言壯語，面對來勢洶洶的契丹人，大宋天子卻向前線發出了「堅壁清野，勿與出戰」的最高指示。

而此時的定州城內，也出現了兩種截然不同的聲音，朝廷委派的皇宮內侍，拿著趙光義的詔書，嚴令眾人據城死守，不得出戰。而定州監軍袁繼忠則態度堅決的表示：我等手握重兵豈能任由敵人長驅直入，愿身先士卒，死于敵手！

一邊是嚴禁出戰的圣旨，一邊是群情激奮的將士，難題留給了定州的最高決策者、保順軍節度使李繼隆。

強敵窺視于城外，曾經臨陣脫逃的「懦夫」，此刻只是云淡風輕地表示：軍隊里的事，還是由軍人做主吧。去年，我之所以不在君子館戰死，為的就是今天報答國家！

閫外之事，將帥得專焉。往年河間不即死者，固將有以報國家耳

初冬的寒風之中，定州的滔天戰意被徹底點燃，全軍出城，向契丹主動迎擊……

精銳盡出，頂級陣容的較量

無論以任何標準評判，這都將是一場足以載入史冊的巔峰對決，因為從指揮作戰的將領到參與作戰的部隊，都是當時遼宋雙方所能派出的最頂尖陣容。

首先是遼軍主帥耶律休哥，遼國歷史上名副其實的戰神，也是宋朝軍隊最可怕的噩夢。

高梁河、歧溝關、君子館，北宋軍隊在戰場上所有痛苦的經歷與充滿血淚的回憶，幾乎都是拜此人所賜。

不僅戰場上令人聞風喪膽，這種威懾力還輻射到民間，當時宋朝百姓在哄勸啼哭的孩子時，都會說「于越至矣！」（于越是耶律休哥的官職），能使小兒止啼，足見這個契丹將領的可怕。

而隨同耶律休哥出征的，也是整個遼國最精銳的混合部隊。

遼圣宗的御前近衛皮室軍、斡魯朵，以及契丹人引以為豪的重甲騎兵鐵林軍，這支八萬人的部隊，就是草原最強戰斗力的代表，面對任何敢于擋在身前的敵人，耶律休哥都有必勝的把握。

耶律修哥足夠分量，與之對陣的李繼隆也不遑多讓，此人是標準的將門之后，其父是北宋開國名將李處耘。

而李繼隆本人，也完美繼承了父親的戰斗基因，在宋初攻南唐、滅北漢的戰役中屢立奇功，幾乎是戰無不勝，而高粱河、岐溝關兩場大敗，宋軍全面崩潰之際，只有他的部隊能夠且戰且退，全身而返。

在曹彬、潘美等宋初名將淡出戰場之后，李繼隆也逐漸成長為太宗一朝最為矚目、最具實力的將領。

雖有李繼隆領銜，但定州的守軍只有一萬余人，僅憑這點兵力，對陣耶律修哥和他麾下的八萬契丹精銳，依然是兇多吉少。

好在李繼隆的手中還有一張王牌，這也是他敢于正面硬撼契丹人的底氣所在——靜塞軍！

宋朝缺馬，但趙光義卻將僅有的戰馬資源全部投入到河北地區，組建了一支比遼國鐵林軍更勝一籌的具裝騎兵部隊。

靜塞軍滿員三千人，坐騎全部采用西域良馬，每一騎手配五匹戰馬，并且全部裝備了北宋王朝最頂級的鎧甲和武器。

更關鍵的是，靜塞軍成員全部來自易州，這些人不僅天性驍勇善戰，而且就在不久前，遼國攻陷易州城，他們的妻兒老小不幸淪為俘虜，為國盡忠的使命和難以抑制的怒火，已經將他們熔煉成了一柄柄鋒利、可怕的復仇之刃。

巔峰對決，揚漢家男兒之威

率軍出城之后，李繼隆便在定州附近的唐河北岸設下伏兵，準備等遼軍渡河之際偷襲敵人后方。不料為耶律休哥識破，契丹騎兵隨即搶先發起進攻。李繼隆見情況有變，立即下令勇將荊嗣前往救援。

荊嗣最大的特點就是悍不畏死而所向披靡。太平興國四年（公元979），平定北漢之役中，作為負責攻擊太原城西的將領，此人「足貫雙箭，中手炮，折碎二齒」猶血戰不止。

雍熙北伐時，荊嗣隸屬中路田重進所部，曾在飛狐口以五百人重創契丹大鵬翼所部，此后曹彬岐溝關大敗，中路軍聞訊退兵途中，又是他親自斷后，擊退追兵，力保全師安然而返。

唐河北岸，荊嗣的表現依然神勇，殺入重圍救出伏兵，而后迅速退至河邊，把軍隊分為三陣，依河固守，背水迎敵。

無奈耶律休哥親率主力猛攻，幾番廝殺過后，荊嗣漸感寡不敵眾，此時救援任務已經完成，便回撤到唐河南岸與李繼隆會合。

次日清晨，初戰告捷的遼軍，陸續由北岸渡過唐河，八萬鐵騎沿河結陣，旌旗招展，氣象森嚴，隨時準備對宋軍主力發動致命一擊。

決戰的時刻終于到來，李繼隆躍馬陣前，一聲令下，三千靜塞軍以楔形直插敵陣，身后緊跟著的，則是一萬定州步卒。

一萬三千人，對著數倍于己的遼軍，發起了全面沖鋒。

兵力完全處于劣勢的對手，并未結陣死守，相反兩軍方一照面，便毫無保留的生死相搏，李繼隆的用兵，著實有些出乎耶律休哥的意料。

而靜塞騎兵的威猛剛烈，又完全不同于此前在戰場遇到的任何宋朝軍隊，這樣的對手，更令契丹人始料不及。

唐河南岸，袁繼忠一馬當先，挺槍直入，靜塞軍指揮使田敏則率麾下三千鐵騎緊隨其后，電光火石之間，便撞向了遼軍。

宋軍先聲奪人，遼軍難攖其鋒，前陣被迅速破開，耶律休哥急忙命令后陣放箭，希望以此阻遏對手的攻勢。

只是漫天箭雨之中，靜塞軍人馬覆甲的優勢反而得以體現，這些凝結了中原工匠智慧和先進鍛造、冶煉技術的鎧甲，保護著靜塞騎兵，在箭雨之中一路沖殺，而不傷分毫。

耶律休哥又命皮室軍、斡魯朵騎兵由兩翼合圍，只是靜塞軍威力全開，氣貫長虹，在敵騎夾擊之下，如同劈波斬浪之舟，又好似無堅不摧之劍，狠狠破開遼軍陣型。

此時，靜塞軍身后的定州步兵得以全部投入戰場，萬余人均手持長柄樸刀，揮舞之間，遼軍騎兵是人馬俱碎。

在宋軍騎、步配合，反復沖擊之下，遼軍漸露潰敗之兆，即使強如戰神耶律休哥，也無法挽回頹勢，在全軍即將崩潰之際，生平未逢敗績的契丹將領，下達了撤退的命令。

只是遼軍一動，李繼隆馬上下令趁勢掩殺，遼軍大敗，橫尸遍野，宋軍一直向北追擊到滿城，斬敵首一萬五千級，獲馬萬余匹。

唐河大捷，因為抗旨不尊，打出了宋遼開戰以來北宋軍隊最有血性的一仗，遼軍南下的勢頭被初步遏制，耶律休哥的不敗神話也就此終結，而李繼隆更是一戰成名，在唐河的神威加持之下，逐漸成長為令契丹人聞風喪膽的一代名將。