他22歲出道，出演過多部經典電影，榮獲「百花獎最佳男演員」、「最佳男配音演員獎」等殊榮，是圈內資深的老戲骨之一。和他成功的事業相比，他那「一輩子只愛一人」的愛情故事，更是耐人尋味。在娛圈這「大染缸」裡，他極其潔身自好、至今寵妻一生。然而，這麼一個優秀的人，卻61年來不買車，年過60才住上新房子，到底為什麼呢？
達式常是江蘇南京郊區六合縣人，1940年10月26日出生于上海，他的爸爸達迎春念過三年私塾，後來到了上海十六鋪碼頭、做鹽貨業的賬房先生。他有四個哥哥和一個妹妹姐姐，兩歲那年，父親經營的鹽貨鋪子破產了，一家人就靠典當、借錢過日子。
小時候，達式常又聰明、又可愛，因為家境貧寒，哥哥姐姐很小就在店鋪裡做學徒，爸爸在街上擺攤，媽媽就給別人洗衣。1953年，他進入了格致中學，並且得到了國家的全額助學金，他有183公分的高個子，長得英俊瀟灑，曾多次代表學校參加市裡的文藝演出。當時，音樂老師讓他在《卓婭和舒拉的故事》扮演角色，開啟了他對演戲的興趣。
高中畢業後，他考上了上海電影專科學校表演系，經常和班上女孩王文皓聊天，漸漸的，兩人擦出了火花，彼此出身貧困，都有類似的遭遇，但是王文皓的雙親在她很小的時候就去世，她是由大哥一家撫養長大的。王文皓為了不給家人添麻煩，經常去學校食堂撿剩菜剩飯，經濟又實惠地解決三餐問題。
有次，達式常拿著大水壺去圖書館，一抬眼，就看到面前一女孩、正拿著一個窩窩頭吃起來。似乎是有所感應，女孩扭頭一看竟是達式常，突然做了個噤聲的動作，又悄悄湊到他耳邊，低聲說：「圖書館是禁止吃飯的，你不要出聲，我給你一半。」
這讓達式常差點憋不住笑，也因為這件事，兩個本來不怎麼熟悉的人，變得親近了許多。兩人的關係越來越好，到了最後，兩人竟然在一起了，這讓所有人都無法理解，他們卻絲毫不在意，繼續甜蜜著。
某天，王文皓突然身體不舒服，需要回家休息，但是，她又不想麻煩哥哥一家，怕他們擔心，說什麼也不肯回去。
達式常從上海電影學院畢業後，便在上海的海燕影業公司工作，王文皓由于休學一年，直到1963年才從學校畢業，被派往上海美術製片廠院、做起了文藝編導。
1966年10月1日，他們在上海領了結婚證，單位分配了一套6.8平方的小屋，屋子裡一床一桌一椅。婚禮當天，達式常和王文皓把自己的行囊從集體宿舍搬出，組建新家。他們甚至不買燒飯用鍋灶，洞房花燭夜，達式先生就在鄰舍的灶火上，為自己和老婆煮一碗麵條，拌些菜脯，這便是他們新婚夜的第一頓飯。
達式常的外貌條件十分出色，他的電影《年青一代》于1965年在全國上映，使他在年輕時就獲得了巨大的成功，他所扮演的「林育生」，是一名地質隊員，英俊瀟灑，吸引了一大群女性觀眾，他在1960年代還出演過兩部電影《兄妹探寶》和《櫃檯》。
而王文皓的身體一向不太好，兩人原本打算不要小孩的，可是1970年，王文皓偶然懷孕了，讓他們擁有了愛情的結晶。他就與妻子商議，將寶寶的名字命名為達秧，寓意她會像幼苗般茁壯，將來的生活中也會有豐碩的果實。
他主演了無數電影，尤其是1975年後，更是幾乎每年都有一部，《曙光》裡的岳明華、《書劍恩仇錄》裡的乾隆，都讓人印象深刻。他在配音方面也非常出色，還拿到了中國金鷹獎的最佳男配音獎，在圈內的地位也是毋庸置疑的，想要邀請他的人自然不少。
不過，他還是堅持原則，從沒有上過任何和演戲無關的節目，近兩年，他還演了《光榮與夢想》、《昆崙山下大醫生》兩部電視劇，讓人佩服的是，《昆崙山下大醫生》的拍攝環境非常惡劣，但他從來沒有抱怨過。
直到2001年，61歲的達式常終于買下第一套復式樓房，王文皓問他：「為什麼捨得買房子啦？」他卻說：「妳陪我辛苦多年，如今都老了，也該跟我享享清福了。」老婆打趣道：「你都有房了，不如再買部新的車。」然而達式常一聽汽車就變臉，原來，因為之前發生的事、導致他對開車有陰影。
他曾拍過一場大貨車在狹窄馬路疾馳的戲份，當時那段戲已經拍完，但是導演並不滿意，所以建議再來一次。可是，由于車速太快，他的方向盤都失去了控制，意識到不對勁時，他猛地一腳剎車，才勉強停了下來。當他下車時，大貨車的一個輪胎竟被卡在山崖邊緣，他嚇得雙腳發軟、後背瞬間濕透，自此之後，他就不喜歡再碰車。
但是，之後又有一場戲，得在同個場景裡開車，他怕耽誤了劇組進度，給自己打了個預防針後，直接坐到了駕駛座。外面，導演的通話器反覆喊著：「快一點，再快一點！」聽得他心裡非常緊張。忽然，車子一個不穩，發生了交通事故，後面幾個男演員也受了重傷，當所有人都被救出，只剩他一個人，這才意識到，自己也受了傷。
連續兩次交通事故，對他造成了很大的心理創傷，從那以後，他再也沒有開過車，出門就坐公車或者捷運。妻子為了不讓丈夫心裡有壓力，便笑說：「誰還沒點害怕的事呀，放心，我給你保守秘密！」無論去什麼地方，她都和他一起坐公車或計程車，沒有任何怨言。
現在，他們的女兒52歲了，達式常也83歲了，可是，他還是放不下工作。雖然他已經退休很久，但他還是會去劇組，不管別人怎麼勸，他都能堅持下來。
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