中山國興起于春秋戰國時期，是唯一一個由非華夏民族建立起來的「千乘之國」。中山國鼎盛時期，擁有千輛戰車，數萬甲兵，還曾與齊共同伐燕，戰果輝煌。特別是戰國時期，曾與魏、韓、趙、燕「五國相王」，是戰國七雄之外的第八雄。
中山國起源于一個從大山中逐步壯大起來的古老民族——鮮虞。公元前414年，鮮虞首領中山武公率領人民走出大山，向東部平原遷徙，并定都在諸侯國勢力薄弱的石家莊西部。但是，僅僅七年之后就被樂羊和吳起統帥的魏國軍隊滅亡了。家國破滅的中山桓公又重新回到了大山之中，經過30年勵精圖治，復興了中山國，并且達到鼎盛。
從鮮虞最早出現于史籍開始，至公元前296年中山國滅亡為止，共歷478年，幾乎綿亙于整個春秋戰國時代。中山國勢起而復興，興而旋滅，最終亡于趙國之手，它的盛衰興亡反映了戰國七雄間的實力變化，故清朝著名外交家郭嵩燾說：「戰國所以勝衰，中山若隱為之樞轄」。
趙國為何滅中山國？
戰國時期，趙與中山形勢圖從理位置來看，中山國位于趙國國土的腹地，給趙國南北疆域的溝通帶來了相當大的阻礙。趙武靈王召集眾臣開了五天的大會，大會的主題就是如何解決中山國這個心腹大患。會議中，趙武靈王說：
「今中山在我腹心，北有燕，東有胡，西有林胡、樓煩、秦、韓之邊，而無強兵之救，是亡社稷，奈何？」
此時的趙國就像是吃了不消化的食物，堆積在肚子里，想吐吐不出，想拉也拉不出來。北宋滅南唐時，宋太祖趙匡胤對后主李煜說了一句名言：「臥榻之側，豈容他人安睡？」這與趙滅中山異曲同工，但趙滅中山的過程更加艱難。
趙國如何滅亡中山國？
趙國為了消滅有「九千乘」之稱的中山國，在中原諸侯國中率先進行了「胡服騎射」改革。公元前 307 年，趙武靈王在抵制北方游牧少數民族的入侵中發現：敵人是以單人騎兵為主，機動性能明顯強于戰車，而且他們穿著北方游牧民族傳統服飾，更適應在馬背上拉弓搭箭。為了增強趙國的軍事戰斗力，實現消滅中山國的目標，趙武靈王力排眾議開始著手進行「胡服騎射」改革。這不僅是一場旨在強化軍事實力的改革，同時還帶有風俗習慣的變革。
胡騎射的意義 表面上是：便于騎射，增強軍隊的戰斗力
胡服騎射
「胡服騎射」前的趙軍，衣服是上身寬衣、下身長袍， 這樣的服飾只適合于原始的馬車作戰和步軍作戰，影響了戰斗力的發揮。在抗擊游牧民族入侵的過程中，趙武靈王贊嘆道：
胡人騎兵「來如飛鳥，去如絕弦」
胡人騎兵作戰，都是上身穿短衣、下身穿長褲，既靈活又方便，這時的趙雍意識到，建立一支行動迅速的、裝備精良的騎兵部隊太重要了。經過反復的思索，他下定決心要打破了民族觀念，進行一場史無前例的改革。 公元前307年，趙武靈王下達「胡服令」，讓趙國男子統一穿胡服，隨后建立起了中國歷史上第一支騎兵部隊，極大地提高了趙國的軍事力量。
更深層的意義在于：同化胡人，招募胡騎為己所用
史料記載武靈王在談及變法意圖時說：「繼先王之意」、「簡襄之烈」。也就是說，此項改革的目的是繼承祖宗的遺愿。「計胡狄之利，啟胡狄之鄉」這就是趙簡子和趙襄子在創業過程中總結出來的御邊強國之法。在與北方胡人戰爭的同時，采用政治及民間聯姻等方式，同化融合周邊胡族，這在趙國乃至整個中國都產生了深遠影響。經過胡服騎射改革之后，使趙人與胡人在外表上已無法區分了，因而改變了胡漢敵對心理，使得部分胡人與漢人融合。
胡服騎射改革后，林胡和樓煩二族歸順趙國，獻上了眾多的良馬和精兵，這在趙國攻打中山國的戰爭發揮了不小的作用。
胡服騎射后的趙國，開始對肚腹中的中山國進行一系列的「外科手術」
戰前準備：公元前306年，武靈王到達今天的石家莊一帶巡察中山國地勢，同時降服了趙國西北的林胡，意圖對中山國形成南北夾擊之勢。同步進行的還有與其他諸侯國的外交活動：
「使樓緩之秦，仇液之韓，王賁之楚，富丁之魏，趙爵之齊。代相趙固主胡，致其兵。」
一切準備就緒之后，趙國開始了一系列針對中山國的軍事行動。
趙伐中山 趙對中山數割數伐：公元前305年此時是趙武靈王在位的第二十一個年頭，趙國20萬大軍兵分南北兩路進攻中山。南路兵馬由趙武靈王親率，是此次進攻的主力；北路軍由牛翦統率的新型騎兵和趙希統率少量胡、代騎兵組成。 趙國采取了背后包抄，分割包圍的打法，把中山國分割成兩半，使其南北不能相顧。
趙國的北路軍隊先后攻取了丹丘、華陽與鴟之塞，趙武靈王總領的南路軍隊，取得了鄗、石邑、封龍、東垣。 其中「井陘之口」石邑要塞的失手，使得太行山進入中山國腹地的門戶被打開，國都靈壽危在旦夕。
此時的中山國迎來了復國以來第一次戰爭恥辱。 中山桓公被迫與趙國求和，簽下了城下之盟，割讓鄗、石邑、封龍、東垣四個要塞給趙國，此次中山國失去了三分之一以上的國土。此時，趙國的疆界向北擴充，與中山國的都城靈壽只有80公里。
然而，中山國用土地換來的和平并沒有維持多久，兩年之后趙國卷土重來，趙國騎兵跨過剛剛劃定的趙國邊界線，攻下扶柳，亡國的命運再次臨到中山國。據《史記》記載， 在中山國重鎮接連淪陷之際，中山桓公為了保住最后的江山，五割國土而與趙。此時的中山國在戰爭的蹂躪中，已經搖搖欲墜，就像是趙國案板上的肉，隨時可以來割。
公元前299年，志在滅亡中山的趙武靈王把皇位傳給了他的小兒子趙惠文王。率領大軍再一次踏上了中山國的領土，直逼中山國都靈壽，孤立無援的中山國，只得背水一戰。據《呂氏春秋》記載：
「趙氏攻中山。中山之人多力者日吾丘鸞。衣鐵甲操鐵杖以戰，而所擊無不碎， 所沖無不陷，以車投車，以人投人也。幾至將所而后死。」
面對即將滅亡的國家，這位中山國的大力士，「以車投車，以人投人」誓死不降。國都靈壽的守軍和百姓，甚至是婦女、兒童，幾乎全部站到城墻之上抵御趙軍，這些都是中山人慷慨悲歌性格的真實寫照。然而，中山與趙兩國實力懸殊，失敗是無法避免的。 公元前297年，中山國首都靈壽被趙軍攻破，中山桓公逃到齊國，一年之后趙國徹底滅亡了中山，打通了趙國的南北，此時的趙國的軍事實力僅次于雄踞西北的秦國。
