咸豐九年（1859年）的第二次大沽口之戰，是晚清對列強一次難得的勝利，它發生于第二次鴉片戰爭期間。

1856年，英法分別以「亞羅號」和「馬神甫」事件為借口出兵中國。在1858年5月20日攻占大沽口炮臺。

大沽口是京津門戶，炮臺一下，清軍全線潰敗，英法聯軍幾乎未遭抵抗就在6天后兵臨天津城下，6月22日和6月27日，清政府分別與英法簽訂《天津條約》。

《天津條約》并沒滿足英法胃口，一年后，英法借換約機會再次挑起戰爭，第二次大沽口之戰由此爆發。

英法聯軍共計出動11艘艦艇，掩護1160余陸戰隊登陸，計劃迅速奪取炮臺后，同上次一樣長驅直入。

要知道，在一年多以前的第一次大沽口之戰里，英法聯軍可是僅僅花了2個多小時就占領炮臺，打得清軍落花流水，自身只付出10余人陣亡的代價。

孰知戰役結果卻讓人大跌眼鏡， 從下午3時第一炮打響起激戰到第二天午夜，聯軍付出94人陣亡，369人受傷，艦艇被擊沉4艘，重傷5艘，并有2艘被俘虜的巨大代價，結果卻是大敗虧輸，非但沒能占領大沽口，反而被在水陸兩線都被清軍擊潰，一路逃到杭州灣，清軍則僅有32人傷亡，交換比超過1：10。

戰爭結果倒了個，清軍仿佛列強附體，不可一世的英法聯軍成了煨灶貓。

啥原因，讓外戰外行的清軍突然雄起，擊敗稱雄世界的老牌列強。

歸結起來有兩句話：清朝的重視、英法的輕敵。

清朝的重視

第一次大沽口之戰清軍脆敗，讓咸豐皇帝下決心整頓大沽口防務，畢竟京津門戶之地能讓敵軍隨心所欲登陸，哪個王朝也不允許這樣的事發生。

挑選哪位大臣負責是個問題，挑來選去，咸豐把目光落在科爾沁親王僧格林沁身上。

為什麼選僧格林沁， 一是他根正苗紅，出生于蒙古科爾沁旗，1825年西風科爾沁札薩克羅郡王爵。大清皇帝既是蒙古大汗，皇室又長期與蒙古通婚，算得上是一家人。

這時清朝的宗室子弟已幾乎挑不出什麼像樣的人才，第一次鴉片戰爭時的琦善、奕山、奕經等讓朝廷大失所望，僧格林沁在八旗子弟中已經出類拔萃。

二是即使放到滿漢官員里挑，這位親王也算得上能力出眾。僧格林沁在與太平軍作戰中屢立功勛，大敗林鳳祥、李開芳居功至偉。咸豐四年，僧格林慶已憑軍功晉封「博多勒噶臺親王」，賜號「湍多巴圖魯」，威名震于海內。

如此，僧格林沁成為不二人選，履新為欽差大臣，督辦軍務，全面負責大沽口防務。

僧王是懂軍事的人，一番察看下來，他不由得膽戰心驚，大沽口炮臺兵疲將弱，防御不修，如果敵軍再次來襲，根本就無力抵擋。

新官上任三把火，他立即進行整頓， 在地勢較高的雙港東西兩岸修建了十三座炮臺，配置了若干火炮，其中有六門重炮，兩門重達12000斤，四門重10000斤。

大沽南北岸原有炮臺已毀，僧王下令重修并加固，安裝12000斤重炮兩門，10000斤重炮六門，還有兩門5000斤重炮。

這樣設置，大沽和雙港炮臺可以互相呼應，比原來周密不少。

然后又增加兵力，把炮臺守軍人數從1600人增加到3000人，同時抽調關外八旗馬隊5000名作為機動力量，以充實守軍防御。

有了兵和炮，還少不了訓練，僧格林沁對訓練要求嚴格，限期要求兵丁達到他要求的標準。 并規定提督在每年二月到十月必須住在大沽，戰時必須親臨前線。其他游擊、都司、守備、千總等軍官必須隨營操防。

好不好看效果，實戰之后，英法聯軍承認 「中國人在瞄準射擊和操炮方面已足以和訓練有素的歐洲軍隊媲美」，這話多少有些過譽，但在大沽口一戰中清軍表現出來的戰斗素質，確實是遠超以往。

在實戰中，還要看到指揮官的臨場指揮能力。

咸豐皇帝為了不給英法進兵的口實，有 「不要先開槍炮，以顧全大局」的禁令，這道命令如同一道緊箍咒扣在清軍將士頭上，第一次大沽口之戰之所以脆敗，各炮臺不敢主動開火是原因之一。

戰場形勢瞬息萬變，敵人欺負到頭上還要等著對方先開火，先手往就已失去了，對裝備和兵員都不如對手的清軍來說更是如此。第一次大沽口之戰里，各炮臺等英法軍艦首先炮擊后，才先后發炮抵御，但為時已晚。

第二次大沽口之戰就不同，僧王也曾先禮后兵，派人照會英法指揮官，要求他們遵照安排，在北塘登陸。 但英法聯軍恃強拒絕，直接把艦艇開入內河，并開始破拆清軍所設在河中的障礙。

要是等他們破拆完畢，瞄準炮臺發炮后再行還擊，先手早就沒有了。

僧王當機立斷，果斷下令開炮，并調整炮位，集火敵軍艦隊司令賀布所在旗艦，幾輪炮轟后，旗艦被擊沉，賀布身受重傷，敵軍艦隊隊形被打亂，敗局已露，這正是兵法之中的「擒賊先擒王」。

即使司令受傷，聯軍也并不甘心失敗， 他們頂著炮火派出海軍陸戰隊強行登陸，企圖拿下炮臺扭轉敗局。

這時，統帥親臨前線就看到了實效，他親自率領2000蒙古騎兵督戰，在槍林彈雨中來回馳騁，軍官們誰也不敢懈怠更不敢逃跑，軍官賣力了，士兵也就愿效死力。

以往聯軍只要一沖鋒，清軍就大多失去了近戰的勇氣，丟下武器扭頭就跑，這次不同了， 在僧王督戰下，官兵奮不顧身保衛炮臺，哪怕直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元在激戰中殉國，也不肯稍讓，打得英法聯軍心驚膽戰。

第二次大沽口之戰里，科爾沁親王僧格林沁稱得上是受任于敗軍之際，奉命于危難之間，一系列措施有效提振了大沽口的防御，打出一場對列強難得的完勝，無疑功勛卓著，值得肯定。

英法的輕敵

這次大沽口之戰得以取勝，還有個重要的原因在于英法聯軍自身，如果他們不是驕傲輕敵，未必就會落得如此慘敗。

英法聯合艦隊擁有多艘巡洋艦，火力強大。但聯軍進攻時，大沽口炮臺所在的白河口水位很淺，大中型軍艦無法進入，因此英軍只派出了11艘淺水軍艦進攻。

這些軍艦實際上是炮艦，都屬于英國的克里米亞型，雖然級別有所不同，但其中最大的獵人號也只有1000多噸排水量，而其中9艘都是小型的克里米亞炮艦，排水量在二三百噸左右。

這些小型炮艦其實可以稱之為炮艇，它們本身就是為克里米亞戰爭而設計的淺水炮艇，木質結構沒有防護，主要目的是提供近岸火力支援，本來就不是用來與炮臺對轟的，面對陸地炮臺火力，只有在大中型戰艦炮火掩護下才能有效生存。

法軍則連炮艦都沒派，派出的只是海軍陸戰隊。

如果說僅派炮艇就敢于進攻嚴陣以待的炮臺是因為條件所限，那麼賀布少將的旗艦選擇就可看出他的輕敵。

他沒有選擇860噸的鸕鶿號或1042噸的獵人號作為旗艦，而是在「啄木鳥號」號上升起了他的司令旗。

「啄木鳥號」長32.3米，寬6.7米，是艘排水量僅為284噸的小炮艇，意味著一旦中彈就很可能遭受慘重損失。

賀布不管這些，6月25日凌晨，他乘坐著「啄木鳥號」一馬當先，帶領其他10艘炮艦闖進了白河口。

賀布或許是想趁著夜色掩護發動突然襲擊， 但清軍已嚴陣以待不說，關鍵英法聯軍自己事先并不了解河口的水文條件，清軍早已在河中布設了許多鐵鏈、木樁等進行攔阻。

聯軍艦隊只能停下破拆障礙物，行動早已被清軍偵察到，炮臺群在耐心等待著戰機。

清除這些障礙花費了英法聯軍一上午的時間，在此過程中 ，已有兩艘炮艇擱淺。

僧格林沁還派出官員拿著照會去見賀布，勸說他們聽從安排，從北塘登陸，但還是被拒絕。

此時的情況是箭在弦上已不得不發，不先聲奪人就先遭受傷亡，于是僧王下令「各營大小炮位，環轟炮擊」。

首當其沖的是「啄木鳥號」，這艘小艇驕傲地位于隊列最前方，懸掛著代表英國皇家海軍「中國特遣隊」總司令的「藍色方形旗」。

這等于告訴守軍：打我啊，你打我啊！

無須客氣，兩輪炮轟下來，南炮臺上射出的一炮正中「啄木鳥號」，實心炮彈將艦長威廉·赫克托·拉森中尉當場打成兩段。

清軍將領調度炮臺紛紛集火「啄木鳥號」，這艘小炮艇又連中幾炮，另一發炮彈擊斃了賀布身邊的參謀麥肯納上校，同時導致賀布受傷。

「啄木鳥」號已無法堅持，開始下沉，手下將賀布轉移到「負鼠」號，但「負鼠」號又立即遭遇集火，桅桿被打斷， 賀布被倒塌的桅桿壓斷三根肋骨，當場陷入昏迷。

激戰一晝夜，英軍4艘炮艦被擊沉，2艘擱淺被俘，其余5艘也都被擊傷，陣亡93人陣亡，受傷368人。美軍軍艦本來在旁邊觀戰，一看形勢不妙，高喊著「血濃于水」跑來拉偏架，但炮彈不長眼，也付出了一死一傷的代價。

可見，第二次大沽口之戰， 英法聯軍的失誤在于司令賀布錯誤估計形勢，以為清軍會向去年一樣一觸即潰，驕傲輕敵的心理導致他遭遇大敗。

大清獲得了一場難得的大勝，如此來看，英法聯軍也不是不可戰勝，只要清軍戰術得力，上下齊心，即使不說穩操勝券，也能給敵人造成不小傷亡，影響到他們下一步行動的決斷。

第二次大沽口之戰固然揚眉吐氣，但一年多后，勝負又告易手， 一年前堅不可摧的大沽口炮臺在1860年8月被英法聯軍輕易攻克。這次傷亡比又掉轉過來，清軍700余人戰死，英法聯軍只有32人陣亡。

原因其實也是和第二次類似，上次獲勝后的驕傲，加上對內忙于鎮壓太平天國，讓清朝忽視了海口的防御。

英法聯軍則吸取了上一次的教訓，出動了17000多人的軍隊，200多艘艦船，在北塘登陸后南攻大沽口炮臺后路。

雖然政府和官員都提醒過僧格林沁防止敵人抄襲后路，但僧王驕傲地認為：

「北塘雖未設守，而左右系鹽灘，北塘后路現有馬隊各營，該夷亦不能直抄炮臺之后。夷兵果有三萬，現在馬步兵力，加之逐層布置，足資抵御」，既過高估計自己，又對北塘防御重視不夠。導致了第三次大沽口之戰的大敗。

綜合第二次鴉片戰爭來看，清軍的裝備和戰斗能力確實不是英法聯軍對手，但如果能有強有力的將領正確領導，采取正確的戰術，不至于敗得如此不堪。

可惜， 僧格林沁當時已是宗室里最拿得出手的將領，取勝之后仍不免輕敵。

當然，對清朝來說，這時最嚴重的威脅不是英法，而是太平天國。

前者要錢，后者要命，這是導致清軍在第二次鴉片戰爭中整體不堪一擊的重要原因， 也是三次大沽口之戰先敗后勝再大敗的根本原因。